Rabenflügel

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Besiegt

Sich auf einen Stab stützend betrat Guir die Terasse der Gaststätte von Cadomyr. Langsam näherte er sich einem der dortigen Tische und setzte sich vorsichtig. Seine Wunden waren mit frischen Bandagen bedeckt. Auch wenn ihm noch immer alles wehtat, hatte er sie einigermaßen gut selber wechseln können.
Er ließ sich einen Kelch mit Wasser bringen und sah lange in diesen hinein, ohne ihn auch nur anzurühren.
Für einen Moment waren die Schmerzen verschwunden, doch die noch nicht verheilten Wunden erinnerten ihn kurz darauf schmerzhaft daran, dass es noch eine Weile dauern würde, bis er wieder dazu bereit sein würde, einen weiteren Kampf zu bestreiten.
Er nahm einen Schluck aus dem Kelch und setzte sich etwas gemütlicher hin.
Das der gestrige Abend so enden würde, hatte er in der Tat nicht erwartet.

Eigentlich hatten Kaelyn, Eleanor und er nur einem Ork helfen wollen, der versucht hatte, eine Elfe zu fangen, welche ihm und seinem Clan wohl großes Leid angetan hatte.
Leider hatten sie sich getrennt und der Ork war im Hempty direkt in Jefferson und Valherian hineingelaufen.
Eigentlich war Guir schon wieder auf dem Weg zum Teleporter gewesen... dann hatte er Valherians Stimme gehört, als dieser den Ork entdeckt hatte.
Irgendwie hatte er in diesem Moment gewusst, wie der Rest des Abends verlaufen würde...

Als er neben dem Ork im Türrahmen des Hemptys gestanden hatte, bot sich ihm ein eigenartiges Bild. Die groteske Gestalt von Jefferson hielt sich vorerst im Hintergrund, Valherian hatte sich bedrohlich vor dem Ork aufgebaut und auf einem Tisch saß eine heruntergekommene, junge Frau, die sich auf allen Vieren bewegte und hundeartige Laute von sich gab.
Als Jefferson schließlich zu ihnen getreten war, hatte Guir eine Bewegung im Augenwinkel bemerkt. Fergro, der tapfere Halbling, näherte sich dem Gasthaus, doch Guir ließ ihn nicht passieren. Ohne Zweifel würde es zu einem Kampf kommen und Guir wollte nicht, dass der Halbling verletzt wurde. Schließlich schaffte er es auch, den Ork dazu zu bringen zu fliehen, der scheinbar nicht die geringste Ahnung hatte, in welcher Gefahr er sich befunden hatte, sodass er Jefferson und Valherian letztendlich alleine gegenüberstand.
Und wie er es erwartet hatte, befahl Jefferson seinem Lakaien, Guir niederzustrecken.
Wie lange der darauf folgende Kampf gedauert hatte, konnte Guir nicht mehr genau sagen. Jedoch hatte Valherian ebenso viel einstecken müssen, wie er ausgeteilt hatte. Guir hatte ihm stand gehalten, während Jefferson im Hintergrund immer wieder „Töte ihn! Töte ihn!“ geschrien hatte.
Doch dann hatte sich diese hundeartige Frau in den Kampf eingemischt und ihn mit einer nahezu animalischen Aggressivität ebenfalls angegriffen. Kurz darauf hatte Valherian seinen Widerstand brechen können, danach war alles schwarz geworden...

So sehen wir uns wieder, Rabenflügel. Aber deine Zeit, noch ist sie nicht gekommen.

Schwer verletzt war er in Cadomyr wieder aufgewacht. Notdürftig hatte er seine Verletzungen selbst verbinden können, ehe ein Mann namens Artimer und schließlich auch Fergro aufgetaucht waren. Der Halbling half ihm dabei, die Bandagen zu richten und fest zu machen. Dann hatte Guir sich ein Zimmer im Gasthaus genommen und einen jungen Burschen dafür bezahlt, eine hastig und mit zittriger Hand geschriebene Nachricht an die Stadttafel Cadomyrs zu heften.
Erschöpft war er dann in das nächste Bett gefallen....

Guir trank den Kelch leer und blieb noch eine Weile sitzen. Untätigkeit war ihm zuwider, aber im Moment blieb ihm keine andere Wahl. Es war lange her, dass er so schwer verletzt gewesen war. Die Kämpfe der vergangenen Monate waren natürlich nicht spurlos an ihm vorbeigegangen, oft war es auch sehr knapp gewesen, aber solche Schmerzen wie er nun hatte er lange nicht mehr gehabt.

Und doch... sie waren irgendwie... befreiend und ließen ihn Dinge klarer sehen, über die er sich in den letzten Wochen unsicher gewesen war. Und so fasste er einen Entschluss...

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Beaten

Leaning on a staff, Guir stepped onto the terrace of the cadomyrian inn. He slowly approached one of the tables and carefully sat down. His wounds were covered with fresh bandages. Even if everything still hurt, he had been able to change them fairly well himself.

He got himself a goblet with water and looked into it for a long time without even touching it. For a moment the pain was gone, but the not yet healed wounds reminded him painfully that it would be a while before he would be ready to fight another fight.
He took a sip from the goblet and sat down a little more comfortably.
In fact, he hadn't expected that yesterdays evening would end like this.

Actually, Kaelyn, Eleanor and he had only wanted to help an orc who had tried to catch an elf, which had probably done him and his clan great suffering.
Unfortunately they had split up and the orc walked straight into Jefferson and Valherian at the Hempty. Actually Guir had already been on the way to the teleporter again ... then he had heard Valherian's voice when he had discovered the orc.
Somehow at that moment he had known what the rest of the evening would be like ...

When he stood next to the orc in the doorway of the Hempty, a strange picture presented itself to him. The grotesque figure of Jefferson stayed in the background for the time being, Valherian had positioned himself threateningly in front of the orc and on a table sat a shabby, young woman who moved on all fours and made dog-like noises.
When Jefferson finally walked over to them, Guir had noticed a movement in the corner of his eye. Fergro, the brave halfling, approached the inn, but Guir would not let him pass. No doubt there would be a fight and Guir didn't want the halfling to be injured. Finally he managed to get the orc to flee, who apparently had no idea what danger he had been in, so that he ended up facing Jefferson and Valherian alone.
And as he expected, Jefferson ordered his lackey to strike Guir down. How long the following fight had lasted, Guir could no longer say exactly. However, Valherian had to take as much as he had dealt. Guir had held out, while Jefferson kept yelling “Kill him! Kill him! ”. But then this dog-like woman had interfered the fight and also attacked him with an almost animal-like aggressiveness.
Shortly afterwards Valherian was able to break his resistance and after that everything turned black ...

So we meet again, Rabenflügel. But your time has not yet come.

He had woken up badly injured in Cadomyr. He had been able to patch up his injuries himself... more bad than right.. before a man named Artimer and finally Fergro showed up. The halfling helped him straighten the bandages and tighten them. Then Guir had taken a room in the inn and paid a young fellow to post a hasty, shaky handwritten note on Cadomyr's town board.

Then, exhausted, he fell into the next bed ...

Guir emptied the goblet and sat still for a while. He hated inaction, but for now he had no other choice. It had been a long time since he was injured so badly. The fights of the past months had of course not left him without a trace, often it had also been very close, but he hadn't had pain like this for a long time.
And yet ... they were kind of ... liberating and made him see things more clearly that he had been unsure about for the past few weeks. And so he made a decision ...

[Alytys Lamar]

After reading his announcement at the Cadomyr board, she grow pale.

Well, he could write a message. So Cherga did deny him - that is a good sign. Isn't it ?
or so she did try to calm herself down.

Again Gray and his minions had hurt someone she knew since ages - how long should this be tolerated ?
Arriving at the hospital - Guir wasn't there.

Good, then the Inn ... she did mumble and hurried towards this building.

And she found her old companion heavily bandaged. Trying to cover her shock she joked

Aye -- a Guir Mummy at the Inn. Up to inform your friend what happend ?

But her grin was awkward, her eyes as dark as her mood as he started to tell the story.

[Taiah]

Curious of the new occupant at the Inn in the room next to hers, and listening to all the noise, Taiah didn't get much of a look except for bandages yet saw he had help and hated to disturb the man. Wishing Caiah were around and not out hunting again because she was bolder, Taiah then saw someone she recognize and smiled thinking Aly was visiting her before viewing the walk past her room and go to the man's door. Placing her ear to the wall then guiltily shaking her head for trying to eavesdrop, Taiah stepped back in the room deciding again not to interfere. Maybe when the man was better or Caiah arrived to take over the body? Unable to do much else, Taiah prepared a basket of food and drink for the ill man and after Aly left, set it in front of his door before returning back to her room.

[Guir Rabenflügel]

Guir was about to stand up when he heard a noise behind him.
Slowly he turned around in his chair as far as his injuries would allow and smiled slightly when he saw Aleytys. He gave her a friendly nod and with a short wave of his hand motioned her to sit down next to him if she wanted to.
Guir noticed immediately that she was trying to hide her worries. He had known his old friend for too long, they had seen too much together.

"Yes ... I thought I would try it in the style of an undead ... looks good on me, doesn't it?"

He winked and grinned, trying to take away her worries.
When she joined him, he told her what had happened in every detail that she wanted to hear from him.

“When I'm back to full strength, I'll pay him back. But it will take a few more days until then. And as soon as I can walk more or less without this stick, I have to do something anyway ... "

Lost in thought, he looked to the side for a brief moment and then stretched a little. He immediately regretted that when a wound on his side painfully reminded him that it was still there.
Then he looked back at Aly.

“And please, I know you, don't go looking for them. They are not worth it ... besides, I want to be there when they pay for the torment they cause. "

[Alytys Lamar]

My old friend .... she chuckled
don't worry. I may still be utterly gorgeous but I am not utterly stupid and go after them alone.
I just hope our leaders finally do something about. It can't be he can do whatever he wants, beat and kill, with no response...
Even if I know their reasons behind Guir... Its hard to be so restrained. But I need to follow the orders given.

Her obsidian eyes did shoot fire, her temper clearly nearly overboard, but yet still cool in behaviour and speach.

You my friend need to heal. I will try to catch our leaders for a meeting.
Revenge is a meal best served cold.

She placed a hand on his shoulder, a unusual warm smile on her lips.

I leave you now to your mourning and sulking.... *Mummy*... she joked

Opening the door she nearly tripped over a basket, only her fast reflex did prevent she didn't fall over.

Damnit.... she cursed something not ladylike under her breath, before take the basket and hand it to Guir
Someone seems to take care of you my friend ... I see you

With this words she left a buffled Guir with a basket in his arms, but not without a wink and a snicker.

[Guir Rabenflügel]

Relief

A few days later

He told her. Finally, after so many years of being unsure, he had finally gotten rid of this burden. Was he expecting a reaction from her? Or maybe hoping for a certain reaction? He didn't know anymore, his head felt somehow foggy.

He slowly hobbled back to the inn in Cadomyr and sat down on the terrace there. His injuries healed well and he was able to walk again without assistance. Only his side and the bandaged left arm bothered him a bit. He took a deep breath and ran a hand through his beard.
He had expected rejection, but she had given him warmth and understanding. Even if many years had passed, she had hardly changed. Not on the inside. He could still recognize the one he'd known and loved years ago.
He smiled slightly.
Even if her answer wasn't for sure the one he'd hoped for deep down, but the evening had definitely gone better than expected.

After a while he got up and went back to his room. The basket that Aleytys had placed in his hands was on a table by the door and was almost empty.
Inside, however, there was still a small bottle of wine that Guir had not yet touched. He uncorked it and poured himself some of it. He toasted the basket.

"Thanks to the one, who put you infront of my room. And remember: There are still things that are worth fighting and living for."

[Guir Rabenflügel]

((englisch below))

Gedanken und ein Schatten

In voller Rüstung ging Guir mit zügigen Schritten in Richtung Wüste. Vor den Toren der Stadt hatte er schon wieder einen Golem niederstrecken müssen. Vermutlich waren die Tore zur Wüste sperrangelweit geöffnet... erneut! Während er den Weg entlangging und die Sonne unerbittlich auf seine nicht mehr ganz so schimmernde Rüstung brannte, dachte er über die vergangenen Tage nach.

Botschafter. Guir Rabenflügel, Botschafter Cadomyrs. Das hörte sich wirklich eigenartig an.
Er hatte lange darüber nachgedacht, ob er diesen Posten wirklich annehmen sollte. Er mochte Politik nicht. Als er vor vielen Jahren Varshikar angeführt hatte, hatte er seine Aufgabe gut gemacht (seiner Meinung nach), es hatte ihm sogar Spaß gemacht. Aber nun zwischen den Ränkespielen zweier Reiche zu stehen war etwas anderes, als alles von oben betrachten zu können. Aber scheinbar hatte auch niemand sonst Interesse an diesem Posten gezeigt. Exelous hatte ihn auf der Brücke nach Runewick wütend hingeschmissen, wie ein ungebetenes Getier, welches einem gerade den Ärmel hoch krabbelt.
Guir hoffte, er würde noch immer die gleiche innere Ruhe in sich finden können, die er damals in Varshikar gehabt hatte. Sie würde ihm bei dieser Aufgabe sicher helfen können. Aber er war mittlerweile ein anderer Mensch.

Wie er vermutet hatte, stand das Tor zur Wüste offen. Ein großer Käfer hatte sich schon über die Brücke gewagt und krabbelte sofort mit klappernden Fängen auf ihn zu. Ja... das war auch ein ungebetenes Getier. Mit einem schnellen Hieb zerteilte er den Käfer und trat dessen Überreste von der Brücke. Kurz sah er sich hinter dem Tor um und schloss es dann, ehe er sich auf den Weg zum Tempel zu machen, um auch dort die Tore zu kontrollieren.

Runewick... er hatte dort seine erste Zeit in diesen Gefilden verbracht und die Stadt schließlich verlassen, vor allem wegen der Träger. Aber es hatte auch andere Gründe gegeben. Er hatte sich dort nicht wohl gefühlt, hatte nie wirklich Fuß fassen können. Auch in Cadomyr hatte er danach seine Probleme gehabt. Doch nach seiner langen Abwesenheit hatte sich das nun geändert. Auch Runewick hatte er wieder zu mögen gelernt und dort Freundschaften geschlossen.
Er konnte einfach nicht verstehen, warum sich die Städte untereinander immer wieder so uneins sein konnten. Es gab wahrlich schwerwiegendere Probleme, als „wer sich warum auf irgendeine Art und Weise in seiner Autorität untergraben fühlt“.
Er hoffte, er würde dafür sorgen können, dass sich Runewick und Cadomyr wieder näher kamen. Er hoffte, er würde die Differenzen auf beiden Seiten zumindest etwas beseitigen können.

“Wenigstens kann es kaum schlimmer werden als jetzt.”, dachte er schmunzelnd.

Am Tempel angekommen bemerkte er auch dort die geöffneten Tore. Hier war jedoch kein weiteres Ungeziefer über die Grenzen marschiert. Er schloss die Tore und ließ seinen Blick von Letma aus über den zerstörten Tempel schweifen. Eines Tages würde es hier wieder so aussehen, wie früher. Eines Tages würde Letma fallen und er würde diesen Tag erleben und es würde bald sein, zumindest hoffte er das.
Er nahm seinen Helm ab und hängte ihn an eine Schlaufe seines Gürtels. Dann ging er langsam zurück zur Stadt.

Etwas später...

Er musste an Fergro denken, den tapferen Halbling, der ihm nach seiner Begegnung mit Valherian geholfen hatte. Der Halbling machte sich schreckliche Vorwürfe, da er diese Elfe nicht vor ihrem Schicksal bewahren konnte. Sie war vermutlich schon tot. Wäre sie noch am Leben, hätten sie sie wahrscheinlich schon wieder frei gelassen... gefoltert und schwer verletzt, wie Drathe oder Eleanor.
Valherian, dieser elende Feigling...
Gerade hatte sich Guir noch innere Ruhe für seine Aufgaben als Botschafter gewünscht, nun spürte er eine unbändige Wut in sich kochen.

Er ging in die Taverne und genehmigte sich etwas Starkes, um sich wieder zu beruhigen. Lange saß er da, die Sonne ging unter und nur noch fahler Fackelschein beleuchtete den Raum. Die nächtliche Ruhe Cadomyrs, das leise Knistern des Feuers, die flimmernden Schatten an den Wänden, sie hätten ihn eigentlich beruhigen sollen. Doch Guirs Gedanken wollten sich nicht beruhigen...

In einem fairen Kampf würde er ihn niedermachen. Aber war dieser Abschaum überhaupt dazu in der Lage, sich einem fairen Kampf zu stellen? Vermutlich nicht! Er griff die Schwachen und Wehrlosen an, außer er wusste, dass er Verstärkung haben würde! Andernfalls versteckte er sich oder floh wie ein getretener Hund, denn nichts anderes war er. Das Schoßhündchen einer Bestie, niederer Abschaum ohne Wert! Weder er noch sein Herr hatten etwas, was man auch nur im entferntesten als Ehre bezeichnen konnte.

“Weil sie sie nicht brauchen. Weil sie nicht an sie gebunden sind. Denn sie ist hinderlich...”, sagte eine dunkle, ihm erschreckend bekannte Stimme, hinter ihm.

Guir wirbelte herum und starrte in ein Gesicht, welches er schon seit vielen Jahren nicht mehr gesehen hatte. Von dem er überzeugt war, dass er es auch nie wieder sehen würde.

“Du! Du bist tot! Ich sah dich sterben!”

Aus den wabernden Schatten trat eine groß gewachsene, hagere Gestalt in das Fackellicht. Die langen schwarzen Haare fielen ihm über die Schultern, ein braunes und ein schwarzes Auge sahen ihn funkelnd an und ein süffisantes Grinsen warf sich ihm entgegen.

“In der Tat, das bin ich. Meine sterblichen Überreste... vom Wind im Sand verstreut. Aber hast du tatsächlich geglaubt, ich wäre für immer verschwunden? Ich bin ein Teil von dir! Der Teil, den du immer so gut versteckst. Mein Körper mag lange verrottet sein... mein Bewusstsein verflogen. Dein Fluch wurde gebrochen, aber ich bleibe ein Teil von dir! Mich gibt es überall. In jeder reinen Seele lebe ich, denn es gibt kein Licht ohne Dunkelheit... bei dir ist nur der Unterschied, dass diese Dunkelheit einen Namen hat!”

Guir knirschte mit den Zähnen und presste zwei Worte zwischen den Lippen hervor:

“Raven Shadow.”

Mit aller Wucht warf Guir den Kelch, den er in der Hand hielt, der Gestalt entgegen. Doch er flog einfach durch sie hindurch.

“Du... du bist nicht wirklich hier.”, keuchte Guir und ballte die Hände zu Fäusten.

Raven grinste wieder und trat näher. “Nein, bin ich nicht. Niemand hört mich, niemand sieht mich... nur du. Ich bin in deinen Gedanken.”

Langsam ging Raven um Guir herum, betrachtete ihn und setzt sich dann auf einen der Tische. Mit jetzt ernstem Blick sah er ihn an und lehnte sich vor.

“Du willst diese Bestien einfangen und sie ihrer gerechten Strafe zuführen nicht wahr? Was glaubst du, wie wahrscheinlich das ist? Wäre Vergeltung nicht einfacher, sauberer... schöner?”

Wieder grinste er, doch Guir sah ihn mit festem Blick an.

“Das ist nicht mein Weg. So war ich nie und so werde ich niemals sein.”

Sein Gegenüber lehnte sich nun zurück und zwinkerte ihm zu.

“Du nicht... aber ich. Wie lange soll dieses kranke Spiel noch gehen? Wie viele Opfer müssen noch gebracht werden, wie viele Leben, ehe du es einsiehst? Sie müssen gejagt werden, wie Vieh. Sie halten sich an keine Regeln... das solltest du auch nicht. Nur so kann das hier beendet werden.”

“Verschwinde!”, zischte Guir. “Du bist tot, also verhalte dich auch so und schweig!”

Raven sprang vom Tisch und verschränkte schmunzelnd die Arme.

“Wie du willst... du weißt ja, wo du mich findest... und du weißt, dass ich Recht habe”

Von einem Augenblick auf den anderen war Raven wieder verschwunden. Guir schloss die Augen und atmete tief durch. Erst jetzt merkte er, dass er zitterte, dass sein Herz ihm gefühlt aus der Brust sprang. Dann spürte er plötzlich einen stechenden Schmerz, der sich von seinem Rücken ausbreitete und in seinen rechten Arm zog. Der Schmerz war so stark, dass Guir in die Knie ging. Als er langsam abklang betrachtete er seinen linken Arm. Was er dort sah erschütterte ihn bis ins Mark. Die Fluchmale, sie sahen aus wie schwarze Schlangen, welche sich seit Jahrzehnten sich mehr gerührt hatten, hatten sich auf seinen rechten Arm ausgebreitet....

Fassungslos blickte er sich um, dann rannte er aus der Taverne... wohin wusste er nicht...

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Thoughts and a shadow

In full armor, Guir walked briskly towards the desert. At the gates of the city he had had to knock down another golem. Probably the gates to the desert were wide open ... again! As he walked down the path as the sun burned relentlessly on his armor, which was no longer so shimmering, he thought about the past few days.

Ambassador. Guir Rabenflügel, Ambassador of Cadomyr. That sounded really strange. He had thought for a long time whether he should really accept this position. He didn't like politics. When he led Varshikar many years ago, he had done a good job (in his opinion), even enjoyed it. But now... to stand between the intrigues of two realms was something different than being able to look at everything from above. But apparently no one else had shown any interest in this position. Exelous had quit it furiously on the bridge to Runewick, thrown it away like an uninvited animal that is crawling up your sleeve. Guir hoped he would still be able to find the same peace of mind that he had had back in Varshikar. That would surely be able to help him with this task. But he was a different person now.

As he had suspected, the gate to the desert was open. A large beetle had already dared to cross the bridge and immediately crawled towards him with clattering fangs.
Yes ... that was an uninvited animal too. With one swift blow, he cut the beetle in half and kicked its remains from the bridge. He looked around briefly behind the gate and then closed it before going to the temple to check the gates there as well.

Runewick ... he had spent his first time in these regions there but left the city, mainly because of the Bearers. But there had been other reasons as well. He hadn't felt comfortable there, had never really been able to gain a foothold. He had his problems in Cadomyr after that too. But after his long absence it changed. He had learned to like Runewick again and made friends there. He just couldn't understand why the cities could always be so at odds with one another. There were truly more serious problems than “who, and why, felt himself to be undermined in his authority in any way”. He hoped he could make Runewick and Cadomyr come together again. He hoped he would at least be able to sort out the differences on both sides.

"At least it can't get any worse.", He thought with a smile.

When he arrived at the temple, he noticed the open gates there too. However, no other vermin had marched across the borders here. He closed the gates and let his gaze wander over the ruined temple to Letma. One day it would look like it did before. One day Letma would fall and he would see that day and it would be soon, at least he hoped so. He took off his helmet and hung it on a loop of his belt. Then he walked slowly back to the city.

Later that day...

He thought of Fergro, the brave halfling who had helped him after meeting Valherian. The halfling made himself terrible reproaches for not being able to save these elfess from their fate. She was probably already dead. If she were still alive, she would probably have been released again ... tortured and badly injured, like Drathe or Eleanor. Valherian, that wretched coward ...
Guir had just wished for inner peace for his duties as ambassador, now he felt an unbridled anger boiling inside himself.

He went into the tavern and got himself something strong to calm down. He sat there for a long time, the sun was setting and only pale torchlight lit the room. The nightly quiet of Cadomyr, the faint crackling of the fire, the shimmering shadows on the walls, they should have calmed him down. But Guir's thoughts did not calm down ...
In a fair fight, he would put him down. But were these scraps even able to face a fair fight? Probably not! He attacked the weak and defenseless unless he knew he would have backup! Otherwise he hid or fled like a kicked dog, because he was exacly that. A beast's lap dog, lowly scum of no value! Neither he nor his master had anything that could even remotely be called as honor.

“Because they don't need it. Because they are not bound to it. Because it is a hindrance ... ”, said a dark, alarmingly familiar voice behind him.

Guir whirled around and stared into a face he hadn't seen in many years. Which he was convinced he would never see again.

"You! You are dead! I saw you die!"

A tall, gaunt figure stepped out of the swirling shadows into the torchlight. The long black hair fell over his shoulders, one brown and one black eye looked at him sparkling with a smug grin.

“Indeed, I am. My remains ... scattered in the sand by the wind. But did you actually think I was gone forever? I am a part of you! The part that you always hide so well. My body may have rotted away a long time ago ... my consciousness vanished. Your curse has been broken, but I remain a part of you! I am everywhere. I live in every pure soul, because there is no light without darkness ... the only difference is that your darkness has a name!"

Guir ground his teeth and pressed two words between his lips: "Raven Shadow."

With all his might, Guir threw the goblet he was holding towards the figure. But it just flew through it.

"You ... you are not really here.", Guir gasped and clenched his hands into fists.

Raven grinned again and stepped closer. "No I'm not. Nobody hears me, nobody sees me ... just you. I'm in your mind."

Raven walked slowly around Guir, looked at him, and then sat down on one of the tables. Now looking seriously, he leaned forward.

“You want to capture these beasts and bring them to justice, don't you? How likely do you think that is? Wouldn't retaliation be easier, cleaner ... nicer?”

He grinned again, but Guir looked at him steadfastly.

“This is not my way. I was never like that and I will never be like that."

The person opposite leaned back and winked at him.

“Not you ... but me. How long should this sick game go on? How many sacrifices have to be made, how many lives taken, before you see it? They must be hunted like cattle. They don't obey any rules ... neither should you. This is the only way to end this."

"Be gone!" Guir hissed. "You are dead, so behave like that and be silent!"

Raven jumped off the table and crossed his arms with a smile.

“As you wish ... you know where to find me ... and you know I'm right..."

In an instant, Raven was gone.

Guir closed his eyes and took a deep breath. Now he realized that he was trembling, that his heart felt like it was jumping out of his chest. Then he suddenly felt a sharp pain that spread from his back and pulled into his right arm. The pain was so severe that Guir went down on his knees. As it slowly vanished, he looked at his left arm. What he saw shook him to the core.
The curse marks, they looked like black snakes, that stood still for decades, had spread over his right arm ...

He looked around in disbelief, then ran out of the tavern ... where he did not know ..

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Der Abgrund

Kopfschmerzen... ein Tag war jetzt schon seit den Ereignissen am Siranitempel vergangen und noch immer fühlte er das Pochen in seinem Kopf. Es war lange nicht so stark, wie noch am Tag zuvor, dennoch war es schwierig, einen klaren Gedanken zu fassen.

Noch immer flackerten die Bilder der Visionen vor seinem Inneren Auge auf. Die marschierenden Legionen, ein fliehendes Heer, das Gesicht der Frau... die groteske Fratze... welche ihn unbarmherzig angestarrt hatte...
All der Schmerz, all die Ängste, jedes ungute Gefühl all seiner gelebten Jahre hatten sich zu einem großen Ganzen zusammengefügt und waren immer wieder auf ihn niedergegangen, wie ein übermächtiger Gegner, der seine Verteidigung immer und immer wieder durchbrach. Sein Schwert immer und immer wieder gnadenlos in sein Herz stach, ihn aber nicht sterben ließ.

Kaelyn... er sah in der aufgeweckten Frau mittlerweile eine Freundin, obwohl sie noch so wenig voneinander wussten... er hatte sie nicht erkannt. Stattdessen sah er ihn ihr das dämonische Wesen, welches diese makaberen Gedankenspiele mit ihm gespielt hatte.
Er hatte sie töten wollen. Nicht nur verletzen und in die Flucht schlagen wollen... sondern töten, vernichten...
Hätte er ihr auch nur einen Kratzer zugefügt, er hätte es sich nie verzeihen können...

Katharina und Aleytys hatten sich zwischen sie gedrängt. Er hatte die beiden Frauen gar nicht bemerkt... sie waren wie ein unsichtbares Hindernis gewesen. Hätte er sie auch bemerkt.... hätte er sie angegriffen?
Katharina... er kannte sie, seit sie ein junges Mädchen war, er sah in ihr so etwas wie eine kleine Schwester und Aleytys... so lange kannten sie sich schon, so viele Male hatten sie Seite an Seite gekämpft, kaum jemandem vertraute er so sehr wie ihr... hätte er sie verletzen können?
Wären sie in der Lage gewesen, ihn zur Not anzugreifen?
Aleytys war eine eine bessere Kriegerin als er, in einem Kampf wäre sie ihm überlegen gewesen... aber hätte sie ihn bekämpfen können?

Guir schüttelte den Kopf und versuchte diese Gedanken loszuwerden. Es war alles gut verlaufen, niemand war verletzt worden, sie waren mit dem Schrecken davongekommen. Er kannte diese Waffe des Feindes nun. Noch einmal würde er ihr nicht erliegen.
Langsam ließen die Kopfschmerzen nach...

Ein stechender Schmerz durchzuckte seinen rechten Arm, wie so oft in letzter Zeit. Er fühlte, wie sich die Fluchmale über seine Haut bewegten... stärker als die letzten Male.

"Guir...", säuselte Raven in sein Ohr und setzte sich auf einen Stuhl neben Guir. Grinsend lehnte er sich zurück und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. "Ich dachte eigentlich immer, dass ich dich langsam und unauffällig manipulieren müsste, um dich zu brechen. Dabei muss ich das gar nicht."

Guir sah sein Gegenüber finster an. "Was meinst du damit?"

Wieder grinste Raven und stand auf. Er ging vor Guir auf und ab und führte dabei fast schon einen Monolog und das mit sichtlichem Vergnügen.
"Endlich hast du dir hier etwas aufgebaut. Etwas, was du dich lange nicht getraut hast. Du bist das Wagnis eingegangen, hier sesshaft zu werden. Du hast ihr deine Liebe gestanden und wurdest nicht abgewiesen, du hast den Posten des Botschafters übernommen, du bist stärker geworden.... und nun droht dir der Boden unter den Füßen wegzubrechen. Du stehst am Abgrund Guir, du blickst in eine tiefe Dunkelheit und weißt, was am Boden auf dich wartet. Ich!"

Guir erwiderte nichts. Raven war in seinem Kopf, er kannte Guirs dunkelste Gedanken. Es hätte keinen Zweck gehabt, mit ihm zu diskutieren. Er hatte Recht. Guir hatte Angst. Er fühlte die Dunkelheit in sich stärker werden und Mas, der Blutmonat, kam immer näher und warf seine Schatten voraus.

Raven nickte wissend und lehnte sich vor, ihn ernst betrachtend. "Du wirst es sehen. Wenn deine Lieben verletzt werden, oder noch schlimmeres, wirst du brechen."

Noch einmal brannten die Fluchmale, dann war Raven wieder verschwunden.
Guir ließ den Kopf hängen und schloss die Augen. Raven Shadow, sein Fluch, erneut war er dabei alles, was Guir lieb und teuer war, zu zerstören.

Und der Abgrund, der sich vor ihm auftat, wartete geduldig mit geöffnetem Maul auf seinen Fall..


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The Abyss


Headaches ... a day had passed since the events at the Temple of Sirani and he could still feel the pounding in his head. It wasn't nearly as strong as it was the day before, but it was still difficult to make a clear thought. The images of the visions still flickered before his inner eye. The marching legions, a fleeing army, the woman's face ... the grotesque grimace ... which had stared at him mercilessly ... All the pain, all the fears, every uncomfortable feeling of all the years he had lived had come together to form a whole and had beaten him again and again, like an unbeatable opponent who breaks through his defense again and again. A sword stabbing his heart mercilessly over and over again but not letting him die.

Kaelyn ... he saw a friend in the vivacious woman, although they still knew so little about each other ... he had not recognized her. Instead he saw the demonic being who had played these macabre mind games with him. He wanted to kill her. Not only wanted to injure her or make her run away... but to kill, destroy her ... If he had even scratched her, he would never have been able to forgive himself...
Katharina and Aleytys standing between them. He hadn't noticed the two women ... they had been like an invisible baricade. Would he have noticed them too ... would he have attacked them? Katharina ... he had known her since she was a young girl, he saw in her something like a little sister and Aleytys ... they had known each other for so long, so many times they had fought side by side, he hardly trusted anyone as much as her ... could he have hurt her? Would they have been able to attack him if necessary? Aleytys was a better warrior than him, in a fight she would have been superior ... but could she even have fought him?

Guir shook his head and tried to get rid of these thoughts. Everything had gone well, nobody had been hurt, they had got away with just a little shock. He knew this weapon of the enemy now. Once again he would not succumb to it. Slowly the headache vanished...

A sharp pain shot through his right arm, as it had so often lately. He felt the curse marks move across his skin ... stronger than the last few times.

"Guir ...", Raven whispered in his ear and sat on a chair next to him. Grinning, he leaned back and folded his arms behind his head. "I always thought that I had to manipulate you slowly and inconspicuously in order to break you. But I don't have to."

Guir scowled at his counterpart. "What do you mean?"

Raven grinned again and stood up. He paced up and down in front of Guir, practically leading a monologue, and this with obvious pleasure. "Finally, at last you have built something for yourself here. Something that you did not dare to do for a long time. You took the risk to settle here. You confessed your love to her and you were not rejected, you took over the position of ambassador, you have become stronger .... and now the ground threatens to break away from under your feet. You stand on the abyss Guir, you look into a deep darkness and you know what is waiting for you on the ground. Me!"

Guir didn't reply. Raven was in his head, he knew Guir's darkest thoughts. It would have been no use arguing with him. He was right. Guir was scared. He felt the darkness inside him grow stronger and Mas, the blood month, came closer and cast its shadows ahead.

Raven nodded knowingly and leaned forward to look at him seriously. "You will see. If your loved ones get hurt, or worse, you will break." The curse marks burned again, then Raven was gone.

Guir lowered his head and closed his eyes. Raven Shadow, his curse, again he was about to destroy everything that was dear to Guir.

And the abyss that opened up before him patiently waited with a wide open mouth for his fall ...

[Guir Rabenflügel]

((englisch below))

Das Ende….?

Blut
Schatten
Ein Lachen

Mehr stolpernd als laufend wankte er durch die Wüste. Er presste so gut es ging mit der linken Hand auf die blutende Wunde an seiner rechten Seite. Sein rechter Arm brannte wie Feuer. Lieber würde er wieder auf der Brücke vor Runewick stehen und sich dem Drachenfeuer entgegenstellen, als dieses Brennen zu spüren.

Wieder ein Lachen

Mas war vorüber. Es hatte Verletzte gegeben, viele. Aber sie würden sich erholen. Es waren schwere Tage gewesen. Alle waren müde, allen taten die Knochen und Muskeln weh. Es waren Tage voller Kämpfe gewesen, aber sie hatten überlebt. Guirs Ängste hatten sich nicht bewahrheitet… warum also jetzt?

Dunkelheit

Er schlug die Augen wieder auf und bemerkte, dass er im Sand lag. Ihm war schwindelig und er brauchte einen Moment, um sich zu orientieren.
„Bald….“
Er schüttelte den Kopf. Er merkte, wie er schwächer wurde. Die Wunde an seiner rechten Seite… er musste sie schließen. Mit jedem Tropfen den er verlor, schwand seine Kraft, zog sich sein Bewusstsein zurück.

Der Abgrund… wartend

Wieder flammte das Brennen in seinem Arm auf. Irgendwo in seinem Kopf hörte er ein Lachen. Sein Lachen. Guir lief die Zeit davon.
„Nein… vergiss es.“ Er presste die Zähne zusammen und wankte weiter durch die Wüste.

„Nur noch ein bisschen….“

Als er endlich den Ort erreicht hatte, an den er gelangen wollte, lehnte sich Guir schwer atmend an die Felswand, die sich vor ihm erhob. Der kalte Stein beruhigte ihn für einen Moment, linderte das Brennen und lichtete den Nebel in seinem Kopf.

„Gib auf Guir… dieser Kampf ist vorbei.“

Raven Shadow lachte, aber als Guir die Augen aufschlug, konnte er ihn nicht sehen.

„Er ist vorbei… wenn ich das sage…“

Vorsichtig stieß sich Guir von der Felswand ab und zog sein Schwert. Dann betrat er die Höhle neben sich.
Fackeln an den Wänden, die scheinbar niemals ausgingen und fluoreszierende Pilze spendeten ein eigenartiges Licht, die Luft fühlte sich eigenartig schwer an.
Die Kreaturen in der Dunkelheit wankten und krochen auf ihn zu, griffen nach ihm, versuchten zu beißen. Er schlug sie nieder, schlug sie zur Seite. Jeder Hieb raubte ihm etwas mehr Kraft. Jede unvorsichtige Bewegung ließ ihn weiter bluten. Sein Schwert prallte gegen die Wände der Höhle, gepaart mit den Lauten seiner Schmerzen hallte ein unheimliches Echo durch die verwinkelten Gänge der Höhle. Und es ging immer tiefer hinein.

Raven schwieg… lauernd…

Guir schlug und drängte sich durch die bösartigen Kreaturen der Höhle, bis er schließlich eine Ebene erreichte, in der Lava aus den Wänden und über den Boden floss. Die Hitze schlug ihm ins Gesicht, machte es noch schwerer zu atmen. Er betrat eine kleine Insel inmitten dieses Infernos und ging er vollkommen erschöpft auf die Knie. Dann musste er lachen, was er allerdings gleich wieder bereute, als die Wunde an seiner Seite ihn daran erinnerte, dass sie noch da war.
„Weißt du Raven…“ Er grinste und schüttelte den Kopf. Dann schmiss er Schwert und Schild in die brennende Lava…

„Was tust du da?!“ Die schattenhafte Gestalt Raven Shadows tauchte hinter ihm auf. Guir drehte sich um und lehnte sich an einen großen Stein hinter sich. „Dich besiegen…“
Er schloss die Augen.

„Für alles, was ich hätte denken müssen – und nie gedacht habe…
Für alles, was ich hätte sagen müssen – und nie gesagt habe…
Für Alles, was ich hätte tun sollen – und nie getan habe…
Bitte ich – Guir Rabenflügel – die Götter um Vergebung.“

Mit jedem Wort das er sprach, öffnete er einen der Riemen seiner Rüstung. Die Arm- und Beinschienen, der Brustpanzer, die gepanzerten Handschuhe und Stiefel… alles wurde ein Opfer der Lava.

Dann öffnete er wieder die Augen. Raven stand vor ihm und die Verunsicherung in seinem Gesicht ließ Guir grinsen. Dann spuckte er Blut. „Mit jeder Minute kann ich weniger widerstehen. Mit jedem Moment der vergeht, wirst du stärker. Aber sieh dich um... wir sind in einer Höhle am Ende der Welt... nur ein Weg führt heraus... und der führt durch eine Horde Monster. Und du hast nichts, um ihnen entgegenzutreten... keine Rüstung... keine Waffen...“ Er grinste wieder und wischte sich das Blut mit seinem Ärmel ab. „Du hast gewonnen Raven... und wirst doch verlieren. Hier endet es... für uns beide...“

„Guir, du elender....“ Doch Guir hörte ihn nicht mehr. Er schloss wieder die Augen. Er sah all jene Gesichter vor sich, die ihm im Laufe der Jahre begegnet waren. Die Verbündete und Freunde wurden... Vertraute... Geliebte...

"Ich sagte doch... ich lasse nicht zu, dass du irgendwem, an dem mir... etwas liegt... etwas antust"

Dunkelheit

Raven Shadow öffnete die Augen. Er saß auf dem steinigen Boden der Höhle mit nichts als einer Hose und einem Hemd bekleidet. Die Wunde an seiner rechten Seite schmerzte und blutete. Er sah sich um. Eine Tasche lag neben ihm, sonst nichts. Er blickte hinein... leer.
Eine Bewegung in seinen Augenwinkeln ließ ihn aufblicken. In den Schatten der Höhle bewegte sich etwas. Das kratzende Geräusch von Krallen, die über kahlen Stein streifen... wilde Augen, gewöhnt an die Finsternis, suchend nach Beute.
Guirs Kampf hatte die Kreaturen der Höhle hergelockt. Und nur ein Weg führte von dieser kleinen Insel inmitten der Lavaströme herunter... direkt in ihre Arme...
Wütend schlug Raven mit der Faust gegen kalten Stein. Er hatte sein Ziel erreicht... Guirs Körper gehörte ihm und das brachte ihm rein gar nichts.
Er nahm einen Stein in die Hand, dann sah er die ersten Kreaturen aus den Schatten treten....

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The End...?

Blood
Shadows
A laugh

More stumbling than walking, he staggered across the desert. He pressed the bleeding wound on his right side as best he could with his left hand. His right arm burned like fire. He would rather stand on the bridge in front of Runewick again and face the dragon fire than feel this kind of burning.

Another laugh

Mas was over. Many were injured. But they would recover. It had been difficult days. Everyone was tired, everyone's bones and muscles ached. It had been days of fighting, but they survived. Guir's fears had not come true ... so why now?

Darkness

He opened his eyes again and recognized that he was lying on the sand. He felt dizzy and it took him a moment to orientate himself.

"Soon…."

He shook his head. He felt himself getting weaker. The wound on his right side ... he had to close it. With every drop he lost, his strength faded, his consciousness withdrew.

The abyss ... waiting

The burning flared up again in his arm. Somewhere in his head he heard a laugh. His laugh. Guir was running out of time. "No ... forget it." He clenched his teeth and staggered on through the desert.

"Just a little bit more…."

When he had finally reached the place he wanted to get to, Guir leaned against the rock wall that rose before him, breathing heavily. The cold stone soothed him for a moment, eased the pain and cleared the fog in his head.

"Give up Guir ... this fight is over." Raven Shadow laughed, but when Guir opened his eyes he couldn't see him.

"It's over ... when I say it's over ..."

Guir carefully pushed away from the rock face and drew his sword. Then he entered the cave next to him.
Torches on the walls that apparently never went out and fluorescent mushrooms gave off a strange light, the air felt strangely heavy. The creatures of the cave staggered and crawled towards him in the dark, reaching for him, trying to bite. He knocked them down, knocked them aside. Each blow robbed him of a little more strength. Any careless movement kept him bleeding. His sword slammed against the walls of the cave, coupled with the sounds of his pain, an eerie echo echoed through the winding passages of the cave.
And it went deeper and deeper.

Raven was silent ... lurking ...

Guir beat and pushed his way through the vicious creatures of the cave until he finally reached a level where lava flowed from the walls and across the floor. The heat hit his face, making it harder to breathe. He stepped onto a small island in the middle of this inferno and went down on his knees, completely exhausted.
Then he had to laugh, which he immediately regretted when the wound on his side reminded him that it was still there.
"You know Raven ..." He grinned and shook his head. Then he threw sword and shield into the burning lava ...


"What are you doing ?!" The shadowy figure of Raven Shadow appeared behind him. Guir turned and leaned against a large rock behind him. "Defeat you ..." He closed his eyes.

"For everything that I should have thought - and never thought ...
For everything I should have said - and never said ...
For everything I should have done - and never did ...
I - Guir Rabenflügel - ask the gods for forgiveness. "

With every word he spoke, he undid one of the straps of his armor. The bracers and greaves , the breastplate, the armored gloves and boots ... everything fell victim to the lava.
Then he opened his eyes again. Raven stood in front of him and the uncertainty on his face made Guir grin. Then he spat blood. “With every minute I can resist less. With every moment that passes, you get stronger. But look around ... we are in a cave at the end of the world ... only one way leads out ... and that leads through a horde of monsters. And you have nothing to face them ... no armor ... no weapons ... ” He grinned again and wiped the blood off his sleeve. “You won Raven ... and yet you will lose. Here it ends ... for both of us ... "

"Guir, you miserable ..." But Guir no longer heard him.
He closed his eyes again. He saw all the faces he had met over the years. That became allies and friends ... confidants.. loved ones ...

"I told you... I won't let you harm.... anyone I ...care about"

Darkness

Raven Shadow opened his eyes. He sat on the stony floor of the cave in nothing but pants and a shirt. The wound on his right side aching and bleeding. He looked around. There was a bag next to him, nothing else. He looked inside ... empty.
A movement in the corner of his eye made him look up. Something moved in the shadows of the cave. The scraping sound of claws brushing bare stone ... wild eyes, used to the darkness, searching for prey. Guir's fight had drawn the creatures in the cave. And only one way led down from this little island in the middle of the lava flows ... right into their arms ... Raven hit the cold stone with his fist furiously.
He had achieved his goal ... Guir's body was his but that didn't do him any good. He picked up a stone, then saw the first creatures emerge from the shadows ...

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Was bleibt

Helle Sonnenstrahlen weckten ihn. Es dauerte einen Moment, bis er sich an das Licht gewöhnt hatte. Er lag in einem weichen Bett mit frischen Laken. An den hölzernen, verzierten Wänden hingen Banner mit einem, ihm allzu bekannten Wappen... er war zu Hause?
Langsam stand er auf, die Wunde an seiner Seite schmerzte noch leicht. Als er an sich herunter sah, bemerkte er, dass sie verbunden worden war. Vorsichtig ging er zum nächsten Fenster und sah hinaus. Tatsächlich, er war zu Hause. Er blickte vom Haupthaus aus über die kleine Stadt, die sich in den letzten Jahren wirklich prächtig entwickelt hatte. Es war ein sonniger Tag, kaum eine Wolke war am Himmel zu sehen und die Bewohner gingen geschäftig ihrem Tagewerk nach.

„Wie ich sehe, bist du endlich aufgewacht, sehr schön!“ Guir drehte sich um und blickte in das Gesicht von Dante. Der mittlerweile ergraute Krieger hatte ihm viele Jahre geholfen, die Stadt wieder aufzubauen und hatte die Verwaltung übernommen, wenn Guir auf Reisen gewesen war.
Guir sah wieder in den sonnigen Himmel. „Welcher Tag ist heute?“ Dante kam näher und stellte sich neben ihn. „Der 1. im Tanos des Jahres 63 mein Freund.“
Guir schloss die Augen und presste die Lippen für einen Moment aufeinander. „Der 1. Tanos? Mir fehlt ein ganzer Monat... wie lange bin ich schon hier?“ Er ging zu einem Stuhl neben dem Bett, auf dem frische Kleidung lag und zog sich an. „Nun... ich weiß nicht, was euch den restlichen Elos über passiert ist... aber du wurdest vor drei Tagen an den Strand gespült. Einer der Fischer hat dich gefunden. Mehr tot als lebendig warst du... hattest viel Blut verloren und hast dich offenbar mit ein paar wilden Tieren angelegt. Überall waren Kratzer und Bissspuren. Aber der Medikus hat sich gut um dich gekümmert. Was ist das letzte, an das du dich erinnerst?“
Guir strich sich durch den dunklen Bart und dachte für einen Moment nach. „Ich war in Cadomyr... es war Mas. Ich verarztete Inara und Katharina und dann.. kämpften wir vor Runewick gegen Drachen. Ich fiel... ebenso Sir S'rrt und dann... Raven...“ Hektisch zog Guir seinen rechten Ärmel hoch. Die Fluchmale waren verschwunden. Mit schnellen Schritten ging er zum nächsten Spiegel und zog sein Oberteil noch einmal aus... auch auf seinem Rücken war keine Spur der Male zu erkennen. Konnte es tatsächlich sein? War Raven endgültig weg?
Dante sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an und schüttelte mit einem leichten Schmunzeln den Kopf. „Du scheint noch etwas verwirrt zu sein. Nun komm, die anderen werden erfreut sein, dich wohlauf zu sehen.“ Er winkte ihn hinter sich her und verließt den Raum. Verwirrt sah Guir seinem alten Freund hinterher. „Die anderen? Warte!“ Guir warf sich seinen Umhang um und folgte Dante aus dem Raum und den angrenzenden Korridor hinab.

Dante wartete vor dem Haupthaus der kleinen Stadt auf ihn. „Komm, du wirst auf dem Marktplatz erwartet.“ Er ging ein paar Stufen hinab und bog in die Straße ein, die zum Marktplatz führte. Guir hatten Probleme mit ihm Schritt zu halten. Dante schien mit niemandem zusammenzustoßen, die Bewohner der Stadt machten ihm einfach den Weg frei, ohne auf ihn zu achten. Guir hingegen musste sich regelrecht durch die Menge hindurchschlängeln... auch er schien für die Anderen gar nicht wirklich da zu sein.
Alles sah wie seine Heimat aus, er erkannte hier und da die Gesichter der Bewohner, auch die Umgebung war ihm vertraut und doch... irgendetwas war anders. Diese ganze Situation... was war in der Höhle passiert, nachdem er Raven die Kontrolle überlassen hatte? Warum war er hier aufgewacht und was war in dem Monat passiert, an den er sich nicht erinnern konnte? War Raven der Höhle doch entkommen? Aber wenn dem so wäre, hätte er Guir das wissen lassen, um ihn zu quälen. Er musste wissen, was passiert war, er musste wissen, ob es seinen Freunden gut ging. Er nahm zwei Finger zwischen die Lippen und pfiff einmal kurz und einmal lang. Dann blickte er in den Himmel. Doch sein Rabe tauchte nicht auf. Sein längster und treuster Begleiter, der immer kam und ihn noch nie im Stich gelassen hatte... tauchte nicht auf. War ihm etwas passiert und hielt ihn etwas davon ab, zu ihm zu gelangen?

Immer weiter folgte Guir Dante, vorbei an Marktständen und kleinen Läden. Plötzlich teilte sich die Menge und der Blick auf den Marktplatz wurde frei. Das erste, was Guir sah, war seine Tochter, Loreenail, die quer über den Platz in die Arme ihrer Mutter lief. Was bei allen Göttern hatten die beiden hier zu suchen? Loreenail war nur ein einziges Mal hier gewesen und das war viele Jahre her, als sie gerade mal laufen konnte. Auch für ihre Mutter machte es absolut keinen Sinn, hier zu sein. Guir ließ seinen verwirrten Blick weiter über den Platz schweifen. Er sah viele bekannte Gesichter, Varshikari, Einwohner Tol Vanimas, Mitglieder der Grauen Orden, Freunde, teilweise aus längst vergangenen Zeiten... von manchen wusste Guir, dass sie unmöglich hier sein konnten. Sie alle hatten sich auf dem Platz um mehrere Tische versammelt. Scheinbar wurde hier ein Festmahl vorbereitet.
Guirs Blick suchte nach Dante. Dieser stand einige Meter von ihm entfernt am Rande des Platzes und lehnte mit verschränkten Armen an einer Hauswand. Mit ruhigem Blick beobachtete er, wie Guir nun auf ihn zukam. „Was ist das hier? Was machen all diese Leute hier? Wie kommen sie hier her?“ Dante sah ihn nun fragend an. „Was meinst du mein Freund?“ Guir deutete auf den Platz und sah Dante ernst an. „Viele von diesen Leuten habe ich seit Jahren nicht gesehen... seit Gobaith unterging. Wie ist das möglich?“ Dante zuckte mit den Schultern und schmunzelte etwas. „Weißt du es nicht mehr? Du kamst mit deiner Familie von Gobaith hierher und hast deine Heimat wieder aufgebaut... und als du mitbekommen hast, was auf Gobaith passiert, hast du dir ein Schiff genommen und bist dorthin gesegelt. Du hast jeden, der wollte, hierher gebracht.“ Guir sah ihn entgeistert an und wandte sich von der ganzen Szene ab. Wurde er verrückt? Das alles konnte nicht wahr sein... so war es nicht passiert. Ohne noch einmal auf den Platz zu schauen, ging er davon.

Er nahm eine kleine Abkürzung und stand schließlich vor einem schmalen Pfad, der den Berg hinaufführte, der sich neben der Stadt erhob. Guir betrat den Pfad und ging einige Meter, ehe er den Pfad wieder verließ und sich auf einen kleinen Vorsprung setzte... sein liebster Platz in seiner Heimat, ein paar Meter über den Dächern der Stadt. Er ließ den Blick über seine Heimat schweifen... das konnte nicht die Wirklichkeit sein... was für ein Spiel wurde hier gespielt und von wem?

Es dauerte nicht lange, da setzte sich Dante neben ihn. „Schön, nicht wahr?“ Guir sah ihn nicht an und schwieg noch einen Moment. Dann nickte er. „Ja... aber was ist das hier? Bin ich tot? Ist das die Welt hinter dem Schleier? Oder ein Traum? Oder eine makabere Illusion? Und wer bist du? Dante bist du nicht.... bist du Cherga?" Guir drehte den Kopf und sah den Mann neben sich an.
Dieser schmunzelte. „Vielleicht bin ich das. Vielleicht bin ich auch nur ein Bote... ein Sprachrohr. Vielleicht bin ich gar nichts davon... oder alles.“
Guir schnaubte und sah wieder zur Stadt. „Und das hier? Meine Geschichte... die Geschichte meiner Heimat... ist eine Andere.“ Wieder schmunzelte Dante und klopfte ihm auf die Schulter. „Das hier ist nicht mehr und nicht weniger als dein sehnlichster Wunsch. Zusammen mit deiner Familie und deinen Freunden ein unbeschwertes und glückliches Leben in deiner Heimat führen. Fernab allen Leidens und all der Kämpfe. Keine politischen Auseinandersetzungen, keine untote Horden vor der Haustür, kein Raven Shadow.“
Guir seufzte und blickte in Richtung Marktplatz. Ja... das war eine schöne Vorstellung. Aber es war nur ein Wunsch und nicht die Wirklichkeit. „Warum bin ich hier? Ist Raven gefallen und es ist nun alles vorbei, oder wurde er zurückgeschickt und nur ich verbleibe hier?“
Dante stand langsam auf und sah auf Guir herab. „Woher soll ich das wissen? Vielleicht bin ich auch nur eine Einbildung? Ich weiß nur... du warst bereit zu sterben und zwar auf eine Art, die du dir nicht vorgestellt hast. Kein heroischer Tot in der Schlacht während du deine Lieben verteidigst, kein ruhiges Einschlafen nach einem langen und glücklichen Leben... sondern einsam und allein in einer dunklen Höhle um Schlimmeres zu verhindern. Niemand hätte dich gefunden, niemand wüsste, was mit dir passiert wäre. Und trotzdem warst du bereit. Und du bist es noch immer. Das hier ist all das, was du dir je gewünscht hast. Du könntest wahrscheinlich einfach hier bleiben... vielleicht willst du das aber auch nicht. Letztendlich ist es deine Entscheidung.“
Guir nickte nachdenklich. „Was ist mit Raven?“, fragte er. „Das Individuum Raven Shadow ist vor vielen Jahren gestorben. Nur ein Bruchstück blieb von ihm zurück, gebunden an deinen Körper. An deinen lebenden Körper.“ Guir sah Dante fragend an, doch dieser schwieg. Wieder wandte sich Guir ab und sah zur Stadt. „Meine Entscheidung also...“

Lange saß er dort, bis die Sonne langsam hinter dem Berg versank. Dante hielt sich schweigend im Hintergrund, bis er schließlich nickte. „Wie du wünscht.“ …....

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What remains


Bright rays of sun woke him up. It took him a moment to get used to the light. He was lying on a soft bed with fresh sheets. On the wooden, ornate walls hung banners with a coat of arms, all too familiar to him ... he was home? Slowly he got up, the wound on his side still hurting slightly. When he looked down at himself, he saw that it had been bandaged. Carefully he went to the next window and looked out. Indeed, he was home. From the main house he looked down over the small town, which had really developed splendidly in the past years. It was a sunny day, hardly a cloud could be spotted in the sky and the residents were busy going about their daily work.

"As I see, you finally woke up, very good!" Guir turned around and looked into Dante's face. The now graying warrior had helped him rebuild the city for many years and had taken over the administration when Guir was on one of his journeys. Guir looked up at the sunny sky again. "What day is it?" Dante came closer and stood next to him. "The 1st in Tanos of the year 63, my friend." Guir closed his eyes and pressed his lips together for a moment. "The 1st Tanos? I'm missing a whole month ... how long have I been here?” He went to a chair next to the bed with fresh clothes on it and got dressed. "Well ... I don't know what happened to you during the rest of Elos ... but you were washed up on the beach three days ago. One of the fishermen found you. You were more dead than alive ... lost a lot of blood and apparently messed with some wild animals. There were scratches and bite marks everywhere. But the medic took good care of you. What's the last thing you remember?"
Guir stroked his dark beard and thought for a moment. “I was in Cadomyr ... it was Mas. I treated Inaras and Katharinas injuries and then ... we fought dragons in front of Runewick. I fell ... same happend to Sir S'rrt and then ... Raven ... " Guir frantically pulled up his right sleeve. The curse marks were gone. With quick steps he went to the next mirror and took off his shirt again ... there was no trace of the marks on his back either. Could it actually be? Was Raven gone at last? Dante looked at him with raised eyebrows and shook his head with a slight smile. “You still seem to be a little confused. Now come on, the others will be pleased to see you in good condition.” He waved him after him and left the room. Confused, Guir watched his old friend go. “The others? Wait!” Guir threw on his cloak and followed Dante out of the room and down the next corridor.

Dante was waiting for him in front of the main house. "Come on, you are expected in the market square." He went down a few steps and turned into the street that led to the market.
Guir struggled to keep up with him. Dante didn't seem to bump into anyone, the townspeople simply opened a way for him without paying any attention to him. Guir, on the other hand, really had to wiggle his way through the crowd ... he didn't really seem to be there for the other people. Everything looked like his home, he recognized the faces of the residents here and there, the surroundings were familiar to him, and yet ... something was different. This whole situation ... what happened in the cave after he let Raven take control over his body? Why did he wake up here and what happened in the past month that he couldn't remember? Was Raven able to escape the cave? But if he was, he would have let Guir know to torment him. He needed to know what had happened, he needed to know if his friends were okay. He took two fingers between his lips and whistled once slow and once long. Then he looked up at the sky. But his raven did not appear. His longest and most loyal companion who always was there and had never let him down ... didn't showed up. Had something happened to him or was something preventing him from getting to him?

Guir followed Dante, past market stalls and small shops. Suddenly the crowd parted and the view of the market square became clear. The first thing Guir saw was his daughter, Loreenail, who ran across the square into her mother's arms. What in all the gods were they doing here? Loreenail had only been here once, and that was many years ago when she could barely walk. And it made absolutely no sense for her mother to be here either. Guir continued to let his confused gaze wander across the square. He saw many familiar faces, Varshikari, inhabitants of Tol Vanima, members of the Gray Order, friends, some from times long past ... Guir saw some of them that couldn't possibly be here. They were all gathered around several tables. Apparently a feast was being prepared here.
Guir's gaze searched for Dante. He stood a few meters from him on the edge of the square leaning against a house wall with his arms crossed. With a calm look he watched Guir as he came towards him. "What is this? What are all these people doing here? How do they got here?” Dante looked at him questioningly. "What do you mean, my friend?" Guir pointed to the square and looked at Dante seriously. “I haven't seen many of these people in years ... since Gobaith was destroyed. How is that possible?” Dante shrugged his shoulders and smiled a little. “Don't you remember? You came here with your family from Gobaith and rebuilt your home ... and when you saw what was happening on Gobaith, you took a ship and sailed there. You brought everyone who wanted here.” Guir looked at him in dismay and turned away from the whole scene. Did he go mad? None of this could be true ... it didn't happen that way. Without looking at the square again, he walked away.

He took a shortcut and shortly after stood before a narrow path that led up the mountain that rose beside the town. Guir entered the path and walked a few meters before he left the path again and sat down on a small ledge ... his favorite place in his home, a few meters above the roofs of the city. He let his gaze wander over his homeland ... that couldn't be reality ... what kind of game was being played here and by whom?

It didn't took long before Dante sat down next to him. "Nice, isn't it?" Guir didn't look at him and was silent for a moment. Then he nodded. “Yes ... but what is this here? Am I dead? Is that the world behind the veil? Or a dream? Or a macabre illusion? And who are you? You're not Dante ... are you Cherga?” Guir turned his head and looked at the man next to him. He smiled. "Maybe I am. Maybe I'm just a messenger ... a mouthpiece. Maybe I'm none of it ... or all of it." Guir snorted and looked back at the city. "And this? My story ... the story of my homeland ... is different.” Dante smiled again and patted him on the shoulder. “This is nothing more and nothing less than your dearest wish. Live a carefree and happy life in your home country together with your family and friends. Far from all suffering and struggles. No political disputes, no undead hordes on the doorstep, no Raven Shadow." Guir sighed and looked towards the market square. Yes ... that was a nice idea. But it was just a wish and not the reality.
"Why am I here? Has Raven fallen and it's all over now, or was he sent back and only I stay here?" Dante got up slowly and looked down at Guir. "How should I know? Maybe I'm just an imagination? I just know ... you were ready to die in a way you never imagined. No heroic death in battle while you are defending your loved ones, no peaceful sleep after a long and happy life ... but lonely and alone in a dark cave to prevent worse. Nobody would have found you, nobody would have known what happened to you. And yet you were ready. And you still are. This is everything you ever wanted. You could probably just stay here ... but maybe you don't want to either. At long last, it's your decision." Guir nodded thoughtfully.
“What about Raven?”, he asked. “The individual Raven Shadow died many years ago. Only a fragment remained of him, tied to your body. To your living body.” Guir looked at Dante questioningly, but Dante stayed silent. Guir turned away again and looked at the city. "So it is my decision ..."
He sat there for a long time until the sun slowly sank behind the mountain. Dante stayed in the background in silence until he finally nodded. "As you wish." …....

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Die Schlacht am Teleporter

Langsam wischte er mit einem feuchten Tuch über die zerbeulte Brustplatte seiner Rüstung, die vor ihm auf dem Tisch lag. In kleinen Rinnsalen floss der, mit dem Wasser des Tuchs vermischte, Ruß die Platte hinunter auf den Boden. Es hatte etwas Beruhigendes, das schimmernde Metall unter den dunklen Flecken wieder aufblitzen zu sehen, auch wenn seine Rüstung nach dem letzten Kampf dringend eine Reparatur benötigte.
Nachdem Guir fertig war legte er das Tuch zur Seite und ließ sich stöhnend auf den Stuhl hinter sich sinken. Sein Schildarm brannte höllisch trotz der kühlenden Salbe und der Verbände und die gebrochene Rippe stach ihn immer wieder in die Seite. Wann er sie sich gebrochen hatte, bei den Explosionen auf der Brücke, oder im anschließenden Kampf gegen die magischen Skelette, wusste er nicht mehr.

Sie waren zwar letztendlich siegreich gewesen, aber die vielen Verletzten - Aleytys, Clairette und die Anderen - gingen ihm nicht mehr aus dem Kopf. Er hatte das Kommando über den Schutz der Magier gehabt und obwohl der Teleporter in Runewick wieder funktionierte und die roten Skelette schließlich besiegt worden waren, fühlte er sich miserabel. Gleichzeitig wusste er, dass er nichts für die Ereignisse am Teleporter konnte.

Sein Plan zur Verteidigung war gut gewesen... bis zu dem Zeitpunkt, als die Brücke durch mehrere Explosionen erschüttert und die Verteidiger in alle Richtungen geschleudert worden waren. Die Brücke hatte in Flammen gestanden, die Verteidiger waren versprengt und noch benommen gewesen, als Unheilige Erzmagier, Mystische Dämonenskelette und Lichs vor den Toren Runewicks aufgetaucht waren. Er hatte versucht seine Kämpfer um sich zu sammeln, wollte die Angreifer mit Pfeilen eindecken, aber die Anderen erreichten seine Position zu spät. Alleine war er chancenlos gegen diese Übermacht gewesen.

Als er am Kreuz Cadomyrs wieder aufgewacht war, hatte Aleytys neben ihm gelegen.
Inara war schließlich aufgetaucht und hatte davon berichtet, dass sie überrannt worden waren. In seiner Sturheit hatte er sich hoch gestemmt und sich nur notdürftig verarztet. Runewick im Stich zu lassen, kam für ihn nicht in Frage. Aly, selbstverständlich genauso stur, hatte es ihm gleich getan. Mehr humpelnd als gehend waren sie mit Inara zurück zur Fähre und zurück nach Runewick gereist. Die Brücke war unpassierbar gewesen, also hatten sie sich Runewick von Norden aus genähert, durch den Wald. Dort hatten sie Sarangerel und Clairette getroffen und zusammen bekämpften sie die Skelette, eines nach dem anderen. Auch Katharina schloss sich ihnen später an, doch auch jetzt mussten sie Verluste hinnehmen, als Clairette fiel und Aleytys nicht mehr in der Lage war, weiter zu kämpfen. Zu schwer waren ihre Verletzungen gewesen. Als Saran dann aus Sorge um Clairette das Schlachtfeld ebenfalls verließ, waren nur noch drei Kämpfer übrig gewesen. Inara, Katharina und er selbst, der kaum noch stehen konnte.

Und trotzdem hatten sie es geschafft. Ein Skelett nach dem anderen fiel unter ihren Schüssen und Hieben, bis Keines mehr stand. Besonders Katharina hatte ihn beeindruckt. Manchmal sah er immer noch das junge Mädchen in ihr, was einst auf Tol Vanima mit Mehl bedeckt vor dem Ofen gestanden und mit Jerem über die Aufstellung einer Kuchenarmee gesprochen hatte. Doch das war jetzt viele Jahre her und gestern hatte sie sich ohne zu Zögern in den Kampf mit den Untoten geschmissen und sie zurück in das dunkle Grab geschickt, aus dem sie gekrochen waren. Für einen kurzen Moment hatte es ihm die Sprache verschlagen und er musste zugeben, er war stolz auf die Frau, die aus ihr geworden war und die für ihn irgendwie noch immer eine kleine Schwester war.

Nach dem Kampf war er noch nach Galmair gereist, um nach Clairette zu sehen – Blut spuckend und mit Schmerzen am ganzen Körper. Aber all diese tapferen Kämpfer waren unter seinem Kommando verletzt worden. Bevor er sich nicht sicher war, dass es ihnen allen wenigstens einigermaßen gut ging, war er nicht in der Lage, zur Ruhe zu kommen. Sie fanden Clairette verletzt am Kreuz liegen. Und trotz anfänglichen Misstrauens ließ sie sich von ihm verarzten.
Erst als er sich sicher gewesen war, dass alle Verletzten versorgt und alle Feinde besiegt waren, hatte er nach Runewick zurückkehren können. Erst als die Anspannung von ihm abgefallen war, hatte er seinen eigenen miserablen Zustand bemerkt. Seine Rüstung war vollkommen zerbeult, fast jedes Stück Stoff hatte im Laufe des Abends Feuer gefangen, sein Schild war praktisch gespalten und seine Axt kaum noch zum Holz hacken zu gebrauchen. Jeder Zentimeter seines Körpers tat ihm weh, eine Rippe war gebrochen und der Arm unter dem gespaltenen Schild mit Brandwunden übersät. Es hatte ewig gedauert, sich selbst zu verarzten und schließlich war er einfach vollkommen erschöpft ins Bett gefallen...

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The battle at the teleporter

Slowly he wiped a wet cloth over the battered breastplate of his armor that was on the table in front of him. The soot, mixed with the water from the cloth, flowed in small rivulets down the plate to the floor. There was something reassuring to see the shimmering metal flash again beneath the dark stains, even if his armor was in dire need of repair after the last fight.

After Guir finished he put the cloth aside and sank down on the chair behind him with a groan. His shield arm burned like hell despite the cooling ointment and bandages, and the broken rib kept stabbing him in the side. When he had broken it, in the explosions on the bridge, or in the following fight against the magical skeletons, he no longer knew.

They had been victorious in the end, but he couldn't get the many injured - Aleytys, Clairette and the others - out of his head. He had been in command of the magicians' protection and although the teleporter was working again and the red skeletons had finally been defeated, he felt miserable. At the same time he knew that he had nothing to do with what has happened on the teleporter. His defense plan had been good ... until the point when the bridge had been blasted and the defenders had been thrown in all directions.
The bridge had been on fire, the defenders scattered and dazed when Unholy Archmages, Mystical Demon Skeletons, and Lichs appeared at Runewick's gates. He had tried to rally the warriors, wanted to cover the attackers with arrows, but the others reached his position too late. Alone he had no chance against this overwhelming power.

When he woke up at the cross of Cadomyr, Aleytys had been lying next to him. Inara had finally shown up and reported that they had been overrun. In his stubbornness he had lifted himself up and only poorly treated himself. Leaving Runewick in the lurch was out of the question for him. Aly, just as stubborn as him of course, had done the same. More limping than walking, they had traveled with Inara back to the ferry and back to Runewick. The bridge had been impassable, so they happroached Runewick from the north, through the woods. There they met Sarangerel and Clairette and together they fought the skeletons, one after the other. Katharina later joined them as well, but they suffered losses even now when Clairette fell and Aleytys was unable to continue fighting. Her injuries had been too severe. When Saran left the battlefield out of concern for Clairette, there were only three fighters left. Inara, Katharina and himself, who could hardly stand.

And yet they had made it. One skeleton after the other fell under their shots and blows until none stood. Katharina in particular had impressed him. Sometimes he still saw the young girl in her who had once stood in front of the oven covered in flour on Tol Vanima and talked to Jerem about the formation of a cake army. But that was many years ago and yesterday she had thrown herself into the fight with the undead without hesitation and sent them back to the dark grave from which they had crawled. For a brief moment he was speechless and he had to admit that he was proud of the woman she had become and who was somehow still a little sister to him.


After the fight he had traveled to Galmair to check on Clairette - spitting blood and in pain all over. But all of these brave fighters had been injured under his command. Before he was sure that they were all at least reasonably well, he wasn't able to calm down. They found Clairette lying on the cross, injured. And despite her initial mistrust, she allowed him to treat her.

It was only when he was certain that all injuries had been taken care of and all enemies defeated that he had been able to return to Runewick. It was only when the tension subsided that he had noticed his own miserable condition. His armor was completely dented, almost every piece of fabric had caught fire in the course of the evening, his shield was practically split and his ax was hardly usable for chopping wood. Every inch of his body ached, a rib was broken and his shield arm covered with burns. It had taken forever to self-medicate and in the end he just fell into bed completely exhausted ...

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Ein eigenartiges Gefühl

Von den Zinnen Cadomyrs aus blickte Guir nachdenklich hinaus in die Wüste. Seine Finger glitten über die feinen Löcher der verzierten Flöte, die er in seinen Händen hielt. Langsam setzte er sie an die Lippen und spielte eine sanfte, teils fröhliche, teils melancholische Melodie, welche sich unaufdringlich in sanften Wellen über die Brücke bis zum Teleporter verbreitete.
Er schloss die Augen und ließ sich von der Melodie treiben. Eine beunruhigende Art von Rastlosigkeit hatte ihn in den letzten Tagen ergriffen... eine Unruhe, die er sich noch nicht erklären konnte. Je länger er sich auf die sich ausbreitende Melodie konzentrierte, umso geordneter wurden seine Gedanken, umso ruhiger wurde sein Geist.
Lange hatte er mit der Verletzung an seinem Arm kämpfen müssen. Das Fieber hatte ihn für Tage nicht schlafen lassen und die Heilung hatte nur langsam stattgefunden. Jetzt endlich fühlte er sich wieder bereit, einen Kampf bestreiten zu können... erneut... wie so oft in seinem Leben.

Er dachte an das vergangene Weinfest. An die gemütliche Runde, in der sie in der Taverne zusammengesessen hatten. An die fremde Elfe... Shireena... war das wirklich ihr Name? Ihr ganzer Name? Sie sah ihr ähnlich, oder bildete er sich das nur ein? Er hätte sie fragen sollen... warum hatte er es nicht getan? Beim nächsten Mal...

Und Katharina? Sie hatte viele Pläne für Cadomyr. Pläne für eine Zeit nach Letma, für die Zeit nach dem Krieg. Ein Krieg der unvermeidlich war, der kommen musste. Doch zunächst.... der Monat Mas stand vor der Tür und warf seine dunklen Schatten voraus.
Die Verletzungen die er gehabt hatte, waren gerade erst verheilt. Verletzungen, die er sich dabei zugezogen hatte, die Probleme zu lösen, die der Mas im vergangenen Jahr verursacht hatte. Und nun stand ihnen dieser Monat wieder bevor und er konnte sich die Schrecken, die Prea für sie bereit hielt, erneut nicht vorstellen. Er wusste nur, er würde sich ihnen stellen müssen. Und danach... ja, dann würde der Krieg kommen.

Er hatte ein ungutes Gefühl... es war nicht wie in den letzten Jahren nur eine Sorge. Eine Sorge um all jene, die ihm lieb und teuer waren...

Abrupt hörte er auf zu spielen. Er ließ die Flöte langsam sinken und öffnete die Augen. An das grelle Licht der Sonne, welche unermüdlich auf die Wüstenstadt niederbrannte, musste er sich erst einen Moment gewöhnen.

Bruchstückhaft konnte er sich mittlerweile an das erinnern, was direkt nach dem letzten Maß passiert war. Er hatte die Kontrolle fast verloren. Er war geflüchtet und hatte Raven Shadow so keine Möglichkeit gegeben, sich seines Geistes zu ermächtigen. Und... er war gestorben. Zumindest dachte er das. Für einen kurzen Moment meinte er gesehen zu haben, was auf der anderen Seite auf ihn warten würde. Oder war es einfach nur ein Traum gewesen?
Wie und warum erst fast einen Monat später in der Wüste aufgewacht war, konnte er sich bis heute nicht erklären...

Und nun? Erneut Mas, erneut ein Krieg und ein Gefühl, dass mehr als nur Sorge war. Es war wie ein Flüstern... wie eine leise Stimme, die ein Windhauch über weite Entfernung an sein Ohr trägt... die eigenartige Vorahnung, dass sich seine lange Reise bald dem Ende zuneigen könnte...


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One strange feeling

From the battlements of Cadomyr, Guir gazed thoughtfully out into the desert. His fingers slid over the fine holes of the ornate flute he held in his hands. Slowly he put it to his lips and played a gentle, partly happy, partly melancholy melody, which spread unobtrusively in gentle waves over the bridge to the teleporter.
He closed his eyes and let himself be carried away by the melody. An unsettling kind of restlessness had gripped him in the past few days ... a restlessness that he could not yet explain. The longer he concentrated on the spreading melody, the more orderly his thoughts became, the calmer his mind became.

He had struggled with the injury on his arm for a long time. The fever hadn't let him sleep for days and healing had been slow. Now at last he felt ready for the next fight ... again ... as so often in his life.
He thought of the past wine festival. The cozy group they'd sat together in the tavern. The strange elfess ... Shireena ... was that really her name? Her full name? She looked like her, or was he just imagining it? He should have asked her ... why hadn't he? Next time...

And Katharina? She had many plans for Cadomyr. Plans for a time after Letma, for a time after the war. A war that was inevitable, that had to come. But first ... the month of Mas was just around the corner and cast its dark shadows on them. His injuries had only just healed. Injuries sustained while trying to solve the problems the last Mas created. And now that month was before them again and he could not imagine the horrors that Prea had in store for them. He just knew he would have to face them. And after that ... yes, then the war would come.

He had a bad feeling ... it wasn't just a concern like it had been every year before Mas. A concern for all those who were dear to him ...

He stopped playing abruptly. He lowered the flute slowly and opened his eyes. He had to get used to the glaring light of the sun, which tirelessly burned down on the desert city, for a moment.

At long last he could fragmentarily remember what had happened directly after the last Mas. He was almost out of control. He had fled and had given Raven Shadow no opportunity to empower his mind. And ... he died. At least that's what he thought. For a brief moment he thought he saw what was waiting for him on the other side. Or was it just a dream?
How and why he only woke up in the desert almost a month later, he could not explain until today ...

And now? Again Mas, another war and a feeling that was more than just a concern. It was like a whisper ... like a low voice that a breath of wind carries to his ear from far away ... the strange premonition that his long journey might soon be over...

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Es kam ihm wie eine Ewigkeit vor, dass er diesen Anblick sehen durfte - die imposanten Steilklippen von Dragotal. Elegant pflügte sich die Loreenail, das kleinste, aber schnellste Schiff der kleinen dragotalischen Flotte durch das etwas aufgewühlte Meer auf die Hafeneinfahrt Dragotals zu.

Jedes Mal erfreute ihn dieser Anblick. Der geschäftige Hafen und die dahinterliegende Stadt, seine Heimat. Jahrzehnte hatte er damit verbracht, sie immer weiter aufzubauen und er war stolz darauf, was aus ihr geworden war. Doch schon jetzt, kurz bevor die Loreenail anlegte, bemerkte er die bedrückte Stimmung in der Stadt. Angst und Ungewissheit lagen in der Luft, die Einwohner waren unruhig… angespannt. Es gab kein fröhliches Gelächter, keine lauten Gespräche und rege Verhandlungen. Eher Schweigen, dumpfes Gemurmel, unsichere Blicke zu den Seiten.

Als Guir von Bord ging wurde er von Samuel empfangen. Ein junger Mann, gerade erst erwachsen, Sohn eines Schmiedes. Die Ausbildung bei seinem Vater hatte seine Schultern breit werden lassen. Sein Gesicht gebräunt mit leichten dunklen Bartstoppeln und blonden kurzen Haaren stand er in gepflegter Kleidung flankiert von zwei Mitgliedern der Garde auf dem Steg. „Mein Herr Rabenflügel, willkommen zurück.“ Er legte seine rechte Faust auf die Brust über seinem Herzen und verneigte sich leicht, ebenso die Gardisten. Guir tat es ihnen gleich und lächelte sanft. „Samuel, es ist schön dich zu sehen. Alexandra, Gruk“, fügte er mit einem leichten Nicken in Richtung der Gardisten, einer hochgewachsenen blonden Frau und einem breitschultrigen Ork, hinzu. „Es ist schön wieder hier zu sein und ich hoffe, ich kann meiner Heimat behilflich sein.“

Die kleine Gruppe setzte sich in Bewegung und schritt langsam durch das Hafenviertel in Richtung Stadtmitte. „Wohin wollt ihr zuerst?“, fragte Samuel. Guir dachte kurz nach, war sich aber schnell sicher, wohin sein erster Weg ihn führen sollte. „Bringt mich zu Dantor. Seine Nachricht war recht kryptisch. Es hieß, Dragotal bräuchte dringend Hilfe, der Mas sei verheerend gewesen. Was jedoch passiert ist, schrieb er nicht.“ Samuels Schritte verlangsamten sich etwas und er sah Guir unsicher an. „Das… wird nicht möglich sein. Dantor gilt im Moment als… vermisst. Wenn ihr mit dem Anführer sprechen wollt… dann mit Ludar.“ Guir blieb stehen und sah den jungen Mann fragend an. „Vermisst? Was meint ihr damit? Und warum ist Ludar im Moment der Anführer der Stadt? Steht er nicht an… dritter Stelle?“ Samuel sah den hochgewachsenen Halbelfen zögernd an. „Ich denke… er sollte euch das alles selbst erklären.“ Guir nickte nur schweigend. Die Stimmung in der Stadt, Dantor vermisst und selbst der Zweite in der Rangordnung war nicht Anführer. Das alles war… beunruhigend.

Und als sie durch das wie leer gefegte Händlerviertel gingen hörte Guir ein fernes Geräusch, welches ihm nur allzu schmerzlich bekannt war aus den letzten Wochen und Monaten. Das Geräusch von magischen Explosionen…

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It seemed like an eternity to him that he saw this sight - the imposing cliffs of Dragotal. The Loreenail, the smallest but fastest ship of the small dragotalian fleet, plowed its way elegantly through the somewhat churned sea towards the port entrance of Dragotal.

Every time he enjoyed this sight. The busy port and the city beyond, his home. He had spent decades building it up and he was proud of what it had become. But now, shortly before the Loreenail docked, he noticed the depressed mood in the city. Fear and uncertainty were in the air, the residents were restless ... tense. There was no happy laughter, no loud talks and lively negotiations. More like silence, dull murmuring, uncertain looks to the sides.

When Guir disembarked he was received by Samuel. A young man, just grown up, the son of a blacksmith. His father's education had made his shoulders broad. His face tanned with light dark stubble and blond short hair, he stood on the jetty in neat clothes, flanked by two members of the guard. "My Lord Rabenflügel, welcome back." He put his right fist on his chest over his heart and bowed slightly, as did the guardsmen. Guir did the same and smiled gently. “Samuel, it's good to see you. Alexandra, Gruk, “he added with a slight nod in the direction of the guardsmen, a tall blond woman and a broad-shouldered orc. "It's nice to be here again and I hope I can help my homeland."

The small group started moving and slowly walked through the harbor district towards the city center. "Where do you want to go first?" asked Samuel. Guir thought for a moment, but was quickly sure where his first path should lead him. “Take me to Dantor. His message was rather cryptic. It was said that Dragotal urgently needed help, that the Mas had been devastating. But he didn't write what happened.” Samuel's steps slowed down a bit and he looked uncertainly at Guir. "That ... won't be possible. Dantor is currently ... missing. If you want to speak to the leader ... then with Ludar.” Guir stopped and looked at the young man questioningly. "Missing? What do you mean by that? And why is Ludar the leader of the city at the moment? Isn't he in… third place?” Samuel looked hesitantly at the tall half-elf. "I think ... he should explain it all to you himself." Guir just nodded silently. The mood in the city, Dantor was missing and even the second in the rank was not the leader. It was all ... unsettling.

And as they walked through the empty traders' district, Guir heard a distant noise that he had known only too painfully from the last few weeks and months. The sound of magical explosions ...

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Guir saß am Fuße des Baumes in seinem Garten hinter dem Haus und brütete über einigen Pergamenten. Die Abendsonne stand schon tief und hüllte alles in ein rötliches Licht. Seit Stunden studierte er die Schriften vor ihm. Zunächst in seinem Arbeitszimmer, dann war er mit ihnen durch sein Haus geschlendert und schließlich hier im Garten gelandet. Gesetzesentwürfe, Wünsche der Bürger, Vorschläge für neue Bauvorhaben und noch einiges mehr… seit er sich endlich hier zur Ruhe gesetzte hatte, spannte ihn die Politik seiner Heimat mehr und mehr ein. Ein Umstand, den er mehr als lästig empfand. Er war nicht für die Politik gemacht… nicht wirklich zumindest.

Schließlich legte der Halbelf die Pergamente zur Seite, rieb sich die Augen und lehnte sich gegen den Baumstamm. Sein Blick wanderte hinauf in das Blätterdach, durch das hier und da ein letzter schwacher Sonnenstrahl drang. Mit einem Seufzen verschränkte er seine Arme hinter seinem Kopf. Gerüchte waren ihm zu Ohren gekommen. Gerüchte aus Cadomyr. Gerüchte, die ihn zweifeln ließen an seiner Entscheidung hier zu bleiben. Zumindest sorgten sie dafür, dass er immer eine gepackte Reisetasche in seinem Zimmer stehen hatte.

Für einen kurzen Moment schloss er die Augen, dann legte er die Pergamente zusammen und stand langsam auf. Genug für einen Tag… Dann hörte er die Türglocke. Er runzelte die Stirn. Heute hatte er nicht mit Besuchern gerechnet und mit den Dokumenten hatte er noch einen Tag Zeit. Er betrat sein Haus durch die Hintertür und legte die Dokumente auf dem Tisch neben der Tür ab, ehe er zum Eingang ging. Eigentlich war er erschöpft und hatte wenig Lust auf einen Besucher. Am liebsten wäre er vermutlich einfach in sein Bett gegangen. Er holte tief Luft und versuchte ein einigermaßen ehrliches Lächeln aufzusetzen, dann öffnete er die Tür… und das Lächeln verschwand sofort aus seinem Gesicht, sich in vollkommene Überraschung wandelnd.

Was bei den Göttern machst du denn hier?

Welch warme Begrüßung mich hier doch erwartet. Ich…

Doch die Elfe, die dort vor Guirs Tür stand, konnte den Satz nicht zu Ende führen, schon fand sie sich in einer innigen Umarmung wieder. Sie schmunzelte und erwiderte sie.

Hallo, Vater. Ich habe dich vermisst.

Langsam lösten sie sich voneinander und Guir küsste sachte ihre Stirn.

Ich dich auch, Loreenail.

Sein Blick wanderte flüchtig über ihre Schultern, als würde er nach etwas – oder jemandem – suchen.

Mutter ist nicht hier… falls du nach ihr schaust. Ich bin alleine hergekommen.

Für einen Moment presste er die Lippen aufeinander und nickte mit einem leichten Seufzen, dann lächelte er seine Tochter wieder an und bedeutete ihr mit einem Wink seiner Hand, ihm ins Haus zu folgen. Dabei griff er nach ihrer Reisetasche, welche neben ihr stand und schulterte diese.

Komm herein, ich zeige dir das Haus. Es hat sich etwas verändert seit deinem letzten Besuch und du hast hier dein eigenes Zimmer.

Loreenail hatte gerade die Schwelle übertreten und einen vorsichtigen Blick nach links und rechts gewagt und sah ihn nun verwundert an.

Mein eigenes Zimmer?

Guir sah zu ihr zurück, als der den Fuß der Treppe erreicht hatte, welche in das Obergeschoss führte und grinste sie an.

Natürlich. Glaubst du, ich baue ein Haus und denke dabei nicht an meine Tochter? Die Wahrscheinlichkeit, dass du hier irgendwann mal auftauchen könntest, war ja nun nicht ganz so gering. Wie man jetzt sieht.

Loreenail folgte ihrem Vater die Treppe hinauf und ließ sich von ihm in ihr Zimmer führen. Sie lächelte, als sie sich dort umsah. Es war zwar nur mit dem Nötigsten eingerichtet und hier und da fehlte etwas Dekoration, doch es war ein schönes Gefühl, hier etwas für sich zu haben. So viele Jahre war sie nicht hier gewesen. Das Haus, welches sie mit Guir verband, an welches sie sich noch bruchstückhaft erinnern konnte, war viel kleiner gewesen, hatte keine zwei Etagen gehabt und ein eigenes Zimmer hatte es auch nicht für sie gegeben.

Wenn du willst, gehen wir morgen zum Markt, damit du es nach deinen Wünschen einrichten kannst. Aber zuerst zeige ich dir den Rest des Hauses und dann sollten wir etwas essen. Du bist sicher müde und hungrig von der Reise.

Loreenail ließ sich mit großem Interesse den Rest des Hauses und den Garten zeigen, dann ließ sie sich erschöpft an dem großen Tisch im Erdgeschoss nieder und streckte sich. In der Tat, es war eine lange und anstrengende Reise gewesen.

Ich habe nicht mit Besuch gerechnet und ein guter Koch bin ich auch nicht. Aber ich denke, das sollte für den Anfang reichen.

Schmunzelnd kam Guir aus der Küche zu ihr und stellte für sie und sich selbst ein einfaches Abendessen auf den Tisch. Er setzte sich zu ihr und während sie aßen, erzählte Loreenail von ihrer Reise, die sie vor einiger Zeit angefangen hatte.

Deanna war also am Anfang noch bei dir? Und dann? Weißt du, wo sie jetzt ist?

Die Elfe sah ihren Vater einen Moment lang schweigend aber eindringlich an, ehe sie den Kopf schüttelte.

Nein, weiß ich nicht. Sie ließ mich irgendwann alleine weiterziehen. Wo sie dann hin ist, weiß ich nicht. Du vermisst sie noch immer?

Guir schmunzelte leicht und sah für einen Moment aus dem Fenster. Die Sonne verschwand gerade hinter dem Horizont und die Nacht brach herein. Schließlich nickte er mit einem Seufzen. Er sah zu seiner Tochter und zuckte mit den Schultern, dieses Mal jedoch mit einem leichten Schmunzeln auf den Lippen.

Ja, tue ich.

Loreenail schüttelt sachte den Kopf, musste jedoch auch schmunzeln. Sie nahm einen letzten Bissen zu sich, dann stand sie langsam auf.

Irgendwie traurig, alter Mann. Aber auch romantisch. Ich werde mich jetzt mal in mein Bett legen. Und morgen komme ich gerne auf das Angebot mit dem Markt zurück.

Sie nahm Guir kurz in den Arm, dann ging sie zur Treppe.

Loreenail? Damit das du hier bist, hast du diesem alten Mann eine große Freude bereitet. Schlaf gut.

Er hörte, wie Loreenail herzhaft lachte und die Treppe hinauf ging. Er selbst räumte noch den Tisch ab und ging dann wieder in den Garten, wo er sich erneut unter den Baum setzte. Er befürchtete jeden Moment aufzuwachen und zu erkennen, dass Loreenails Besuch nur ein Traum war…


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Guir sat at the foot of the tree in his back garden, poring over some parchments. The evening sun was already low and covered everything in a reddish light. For hours he studied the scriptures before him. First in his study, then he had strolled through his house with them and finally ended up here in the garden. Draft laws, wishes of the citizens, proposals for new building projects and much more... since he had finally retired here, the politics of his homeland clamped him more and more. A circumstance that he found more than annoying. He wasn't cut out for politics… not really.

Finally, the half-elf put the parchments aside, rubbed his eyes, and leaned against the trunk of the tree. His gaze wandered up into the canopy of leaves, through which a last faint ray of sunshine pierced here and there. With a sigh he crossed his arms behind his head. Rumors had reached his ears. Rumors from Cadomyr. Rumors that made him doubt his decision to stay here. At least they made sure he always had a packed bag in his room.
He closed his eyes for a moment, then folded the parchments and stood up slowly. Enough for one day... Then he heard the doorbell. He frowned. He hadn't expected any visitors today and he still had a day to get through the documents. He entered his house through the back door and placed the documents on the table by the door before walking towards the entrance. Actually, he was exhausted and had little desire for a visitor. He probably would have preferred to just go to bed. He took a deep breath and attempted a reasonably honest smile, then opened the door... and the smile immediately faded from his face, turning to utter surprise.

What by the gods are you doing here?

What a warm welcome awaits me here. I…

But the elfess standing in front of Guir's door couldn't finish the sentence, she found herself in a deep embrace. She smiled and returned it.

Hello father. I missed you.

Slowly they broke apart and Guir gently kissed her forehead.

Me you too, Loreenail.

His eyes darted fleetingly over her shoulders as if searching for something - or someone.

Mother isn't here... if you're looking for her. I came here alone

He pressed his lips together for a moment and nodded with a slight sigh, then smiled at his daughter again and waved his hand for her to follow him into the house. He grabbed her travel bag, which was standing next to her, and shouldered it.

Come in, I'll show you the house. Some things have changed since your last visit and you have your own room here.

Loreenail had just crossed the threshold and risked a careful look left and right and now looked at him in amazement.

My own room?

Guir looked back at her as he reached the bottom of the stairs that led to the upper floor and grinned at her.

Of course. Do you think I'll build a house without thinking about my daughter? The probability that you could show up here at some point was not that small. As you can see now.

Loreenail followed her father up the stairs and let him lead her to her room. She smiled as she looked around there. It was only furnished with the bare essentials and was missing a few decorations here and there, but it felt nice to have something to herself. She hadn't been here for so many years. The house that she connected to Guir, which she could still vaguely remember, was much smaller, hadn't had two floors and there hadn't been a room for her either.

If you want, we can go to the market tomorrow so you can arrange it to your liking. But first I'll show you the rest of the house and then we should eat something. You must be tired and hungry from the trip.

Loreenail allowed herself to be shown the rest of the house and garden with great interest, then wearily sat down at the large table on the first floor and stretched. Indeed, it had been a long and arduous journey.

I didn't expect visitors and I'm not a good cook either. But I think that should be enough for a start.

Smiling, Guir came out of the kitchen and put a simple dinner on the table for her and himself. He sat down with her and while they ate, Loreenail told of her journey that she had started some time ago.

So Deanna was with you in the beginning? And then? do you know where she is now?

The elfess looked at her father in silence but intently for a moment before shaking her head.

No I do not know. Eventually she let me move on alone. I don't know where she went then. Do you still miss her?

Guir smiled slightly and looked out the window for a moment. The sun was just disappearing below the horizon and night was falling. Finally he nodded with a sigh. He looked at his daughter and shrugged, this time with a slight smile on his lips.

Yes, I do.

Loreenail shook her head gently, but also had to smile. She took one last bite, then slowly stood up.

Kinda sad old man. But also romantic. I'm going to go to my bed now. And tomorrow I'll be happy to come back to the offer with the market.

She hugged Guir briefly, then went to the stairs.

Loreenail? You've made this old man very happy by being here. Sleep well.

He heard Loreenail laugh heartily and go up the stairs. He cleared the table and then went back into the garden, where he sat under the tree again. He feared waking up at any moment and realizing that Loreenail's visit was just a dream...

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Wieder in Cadomyr. Wieder zurück in der Stadt, die er einst Heimat nannte. Doch die Zeiten, in denen er sie so genannt hatte waren schon lange vorbei. Auf seinen Reisen in den letzten Jahren war Cadomyr immer nur ein Zwischenstopp gewesen. Ein kleiner Umweg auf dem Weg in die Heimat Loreenails, den er immer gerne in Kauf genommen hatte um alte Freunde wiederzusehen.

Nun hatte er keinen Grund mehr ihre Heimat aufzusuchen, war sie doch auf ihrer eigenen Reise. Von Dragotal aus wollte sie zurück aufs Festland und dann gen Norden. Ihr Besuch in seiner Heimat lag nun einige Zeit zurück. Ein paar Wochen war sie in Dragotal geblieben, hatte die Insel und ihre Bewohner kennengelernt. Wie eine Prinzessin hatte man sie fast schon behandelt, was ihr sichtlich unangenehm gewesen war. Dennoch, sie hatte die Zeit dort genossen. Bis tief in die Nächte hatten sie zusammengesessen und geredet. Er hatte endlich das Gefühl gehabt, ihr der Vater sein zu können, der er immer sein wollte.
Als sie schließlich an Bord der Loreenail gegangen war, um Dragotal wieder zu verlassen ("Sag mal, bist du wahnsinnig ein Schiff nach mir zu benennen?", hatte sie sich doch etwas grinsend beschwert), hatte sie versprochen, bald wieder zu Besuch zu kommen.
Seitdem schrieben sie sich regelmäßig Briefe, in denen sie von ihrer Reise berichtete.
Guir hingegen hatte sich wieder in die Angelegenheiten Dragotals gestürzt, was zumeist eine recht langweilige Angelegenheit sein konnte. Er hatte nun ein ruhiges Leben, etwas, was er sich mit seinen fast 70 Jahren wohl verdient hatte. Während ihm seine menschliche Seite sagte, er habe jetzt gefälligst seinen Lebensabend zu genießen, packte ihn seine elfische Seite an den Schultern, schüttelte ihn durch und fragte ihn, was denn bitte das Wort "Lebensabend" überhaupt bedeuten würde.
Sein Zeitempfinden war im Moment nicht wirklich vorhanden. Er hatte ein ganzes Menschenleben gelebt. Geschäftig, hektisch, denn die Lebensspanne eines Menschen war kürzer als die der anderen Völker. In wenigen Jahren musste etwas geschaffen werden, denn nur allzu schnell klopfte die Schwäche des Alters an die Tür. Doch diese Schwäche blieb noch aus und er sah in eine Zukunft, die er nicht ganz erfassen konnte.
Langsam legte er seine Rüstung und seine Waffen ab. Nur ein Schwert behielt er an seinem Gürtel. Dann griff er in die Truhe auf dem Marktplatz, holte seine Spitzhacke heraus und machte sich auf den Weg in die Minen.

Wie viele Jahre würde ihm das elfische Erbe seiner Mutter wohl noch bringen? Er hatte von Halbelfen gehört die kaum länger als ein Mensch gelebt hatten. Und manche waren mehrere Jahrhunderte alt geworden. Sein Verstand konnte diese Dimensionen an Jahren nicht erfassen. Ihm fehlte die elfische Weltsicht. Was waren schon 100 Jahre für einen Elfen, der tausende Jahre alt werden konnte?
Versunken in Gedanken schürfte er weiter. Schließlich fand er sich in der Schmiede wieder, wo er das gerade geschürfte Eisen einschmolz. Die Hitze des Hochofens empfand er nach all den Jahren noch immer als sehr angenehm, auch wenn die Temperatur in der Schmiede durch Cadomyrs Lage rasant in die Höhe gestiegen war. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, während er zwischen Ofen, Esse und Amboss hin und her wanderte.
Sein erstes Eisen hatte er vor über einem halben Jahrhundert bearbeitet und doch war er nie ein so hingebungsvoller und talentierter Handwerker geworden, wie andere in weniger Zeit. Was allerdings auch nie sein Anspruch gewesen war. Seine Ziele hatten stets woanders gelegen. Anderen helfen, wo und so gut er konnte, seine Heimat wieder aufbauen und schließlich, so es die Götter wollten, eine Familie haben. Soweit er das beurteilen konnte, hatte er diese Ziele auch erreicht, wenn auch letzteres nur für kurze Zeit... und sein Haus war recht groß für nur eine Person.

Schließlich war das Eisen eingeschmolzen, die Barren bearbeitet und die Esse verlor an Hitze. Guir packte seine Sachen zusammen, wusch sich und ging zurück zur Truhe am Marktplatz. Während er seine Werkzeuge in die Truhe räumte, bemerkte er eine Bewegung aus Richtung des Tores. Als er aufschaute musste er einmal blinzeln um sicher zu sein, dass seine Augen ihn nicht täuschten. Und plötzlich stand Yridia neben ihm und begrüßte ihn, als ob sie sich gestern erst gesehen hätten. Immer wenn sie auftauchte, roch es irgendwie nach Blumen und frischen Kräutern und er sah sie vor sich, ihn lächelnd im Haus der Druiden auf Gobaith begrüßend. Auch das war so viele Jahre her... und auch wenn ihre Liebe vergangen war, so war ihre Freundschaft geblieben. Die innere Verbundenheit, von der Deanna ihm einst erzählt hatte, welche Elfen füreinander empfanden, selbst, wenn ihre Liebe nicht mehr war.
Ihr Gespräch war unbeschwert, als hätten die Jahre der Trennung nie existiert. Bevor sie Cadomyr wieder verließ, lud sie ihn in die Räumlichkeiten der Druiden im Hemptie ein und er nahm sich vor, ihrer Einladung alsbald zu folgen.

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Back in Cadomyr. Back in the city he once called home. But the days when he called it that way were long gone. In his travels over the past few years, Cadomyr had only ever been a stopover. A small detour on the way to Loreenail's homeland, which he was always happy to accept in order to see old friends again. Now he had no more reason to visit her homeland, since she was on her own journey.

From Dragotal she wanted to get back to the mainland and then north. It had been some time since her visit to his homeland. She had stayed in Dragotal for a few weeks, got to know the island and its people. She had almost been treated like a princess, which had obviously made her uncomfortable. Still, she had enjoyed her time there. They sat and talked late into the night. He'd finally felt like the father he'd always wanted to be to her.
When she finally boarded the Loreenail to leave Dragotal ("Tell me, are you crazy naming a ship after me?" she complained with a grin), she had promised to visit again soon. Since then, they had regularly written letters in which she told him about her trip.
Guir, on the other hand, had plunged back into the affairs of Dragotal, which at most could be rather boring. He now had a quiet life, something that at almost 70 years of age he well deserved. While his human side told him he had to enjoy his “retirement”. His elven side grabbed his shoulders, shook him and asked him what the word “retirement" actually meant.
His sense of time wasn't really clear at the moment. He had lived a whole human life. Busy, hectic, because the lifespan of a human being was shorter than that of most other races. Something had to be created in a few years, because the weakness of old age knocked on the door all too quickly. But this weakness did not appeared and he saw a future that he could not quite grasp. He slowly removed his armor and weapons. He kept only one sword at his belt. He then reached into the chest at the marketplace, pulled out his pickaxe, and headed into the mines.

How many more years would his mother's elven heritage bring him? He had heard of half-elves who had barely lived longer than a human. And some had lived for several centuries. His mind could not comprehend these dimensions of years. He lacked the elven worldview. What was 100 years for an elf who could live for thousands of years?
Lost in thought, he continued to dig. Eventually he found himself in the forge, melting down the iron he had just mined. He still found the heat of the blast furnace very pleasant after all these years, even though the temperature in the forge had risen rapidly due to Cadomyr's location. He wiped the sweat from his forehead as he paced between furnace, forge, and anvil. He had worked his first iron over half a century ago, and yet he had never become as dedicated and talented a craftsman as others in less time. Which, however, had never been his claim. His goals had always been elsewhere. To help others where and as best he could, to rebuild his homeland and finally, if the gods were generous enough, to have a family. As far as he could tell, he had achieved those goals, albeit for a short time... and his house was quite large for just one person.

Eventually the iron was melted down, the ingots used and the forge lost heat. Guir packed up his things, washed himself up and went back to the chest at the marketplace. While he was putting his tools in the chest, he noticed movement coming from the gate. Looking up, he had to blink once to make sure his eyes weren't deceiving him. And suddenly Yridia was standing next to him, greeting him as if they had only met yesterday. Whenever she appeared, it smelled somehow of flowers and fresh herbs and he pictured her smiling, welcoming him to the house of the druids on Gobaith. That too was so many years ago... and though their love had passed, their friendship remained. The deep bond Deanna had once told him about, which elves felt for each other, even when their love was gone.
Their conversation was light-hearted, as if the years apart had never existed. Before leaving Cadomyr, she invited him to the Druids' quarters in the Hemptie, and he resolved to accept her invitation as soon as possible.

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Langsam wachte er auf, wagte aber nicht, schon seine Augen zu öffnen. In seinem Bett drehte er sich von der einen Seite auf die andere und versuchte den Traum festzuhalten, den er gehabt hatte, bevor dieser aus seinen Gedanken verschwinden würde.
Noch immer konnte er ihre Lippen auf den seinen spüren... das Licht der Sonne in ihren goldenen Haaren und ihren funkelnden Augen... er wollte das nicht vergessen.

Die Minuten vergingen, durch das geöffnete Fenster drangen die Geräusche des Marktplatzes von Cadomyr. Rufe, Lachen, hölzerne Räder auf hartem Stein. Unaufhaltsam löste sich sein Körper und sein Verstand aus dem Dämmerzustand des Schlafes... doch die Erinnerung blieb. Sie verblasste nicht, so wie es fast alle Träume taten.

"Ich träume nicht, oder?" flüsterte ihre sanfte Stimme in seinem Kopf. Guir öffnete die Augen, setzte sich auf und sah sich in seinem kleinen Zimmer um. Er war allein. Seine Hand fühlte langsam über seine Lippen. Die Erinnerung blieb und noch immer spürte er ihre Lippen auf seinen.
Es war kein Traum gewesen...

Mit einem leichten Schmunzeln schüttelte er den Kopf, während er langsam aufstand. Fast ein halbes Jahrhundert, war das zu glauben? Die Angst, die Zweifel, die Ungewissheit wie sie reagieren würde - weggefegt durch eine einzige Berührung ihrer Hand an seiner Wange.

Konnte es tatsächlich sein? All die Jahre der Trennung, die Dinge die sie erlebt hatten, Gute wie Schlechte... sie hatten sich beide verändert. Hatte ihre Liebe tatsächlich im Hintergrund all die Zeit überdauert?

Die Zeit würde es zeigen...

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He woke up slowly but didn't dare to open his eyes yet. In his bed he turned from one side to the other, trying to hold on to the dream he had had before it would fade from his mind.
He could still feel her lips on his... the light of the sun in her golden hair and her sparkling eyes... he didn't want to forget that moment.

The minutes passed, and through the open window came the sounds of Cadomyr's marketplace. Shouts, laughter, wooden wheels on hard stone. Inexorably his body and his mind broke out of the twilight state of sleep... but the memory remained. It didn't fade away like almost all dreams did.

"I'm not dreaming, am I?" her soft voice whispered in his head. Guir opened his eyes, sat up and looked around his small room. He was alone. His hand slowly felt over his lips. The memory stayed and he still felt her lips on his.
It wasn't a dream...

With a slight smile, he shook his head as he slowly stood up. Almost half a century, could one believe that? The fear, the doubt, the uncertainty of how she would react - swept away by a single touch of her hand on his cheek.

Could it really be? All the years apart, the things they had experienced, good and bad... they had both changed. Had their love actually survived in the background all this time?

Time would tell...

[Guir Rabenflügel]

((english below))

Wenn du es willst, dann bin ich dein.

Und ich bin dein.

Nur ein paar Worte und die Grenzen und Mauern eines halben Jahrhunderts der Trennung waren wie weggeblasen. Er hatte sich gefühlt wie sein jüngeres Ich, welches schonmal vor dieser wunderschönen Elfe gestanden und ihr seine Liebe gestanden hatte. So vertraut sich dieses Gefühl auch anfühlte, so neu war es ebenso, denn beide hatten sich verändert und würden sich neu kennenlernen müssen.

Als er am nächsten Morgen aufwachte, Yridia in seinen Armen, wusste er, dass es nicht immer so sein würde, so gut es sich auch anfühlte. Beide hatte ihre Verpflichtungen und die Orte, die sie "zu Hause" nannten, lagen weit auseinander. Er seufzte kurz und schloss wieder die Augen. So würde er jeden Tag und jede Nacht die ihnen gegeben wurde noch mehr genießen.

Jahrelang war er einsam gewesen, zerrissen und sie ebenso. Etwas, so fühlte es sich zumindest an, was nun vorbei war. Lange hatte sich etwas nicht so richtig angefühlt, wie nun wieder mit ihr zusammen zu sein und er dankte Sirani dafür.

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If you want it, I'm yours.

And I am yours.

Just a few words and the borders and walls of half a century of separation were blown away. He had felt like his younger self, who had stood in front of this beautiful elfess and confessed his love to her before. As familiar as this feeling was, it was also new, for both had changed and would need to get to know each other once again.

Waking up the next morning with Yridia in his arms, he knew that it wouldn't always be like this, as good as it felt. Both had their commitments and the places they called "home" were far apart. He sighed briefly and closed his eyes again. So he would enjoy every day and every night that was given to them even more.

For years he had been lonely, torn, and so had she. Something, at least that's what it felt like, that was over now. For a long time something hadn't felt so right like being with her again and he thanked Sirani for that.

[Guir Rabenflügel]

Guir legte den Brief zur Seite, den er aus seiner Heimat erhalten hatte. Das Schiff, welches Yridia und ihn abholen sollte, war auf dem Weg und würde bald ankommen. Nach dem Druidenmarkt und dem Turnier von Sir S'rrt würden sie in seine Heimat fahren. Der Gedanke machte ihn tatsächlich nervös. Warum wusste er auch nicht genau.
Sie hatte seine Heimat schon vor vielen Jahren sehen wollen. Damals, als dort praktisch nichts zu finden gewesen war. Ein Umstand, der sich in den vergangenen Jahrzehnten drastisch verändert hatte, seit der Fluch gebrochen worden war.
Mit einem lauten Krächzen riss ihn Abraxas aus seinen Gedanken. Der große Rabe stubste mit seinem Schnabel gegen Guirs Arm und legte dann den Kopf schief.

"Ist ja gut. Hier.", sagte Guir schmunzelnd und reichte seinem alten Freund etwas zu Essen. Zufrieden schlang Abraxas die Nahrung herunter, krächzte erneut laut und erhob sich mit ein paar kräftigen Flügelschlägen in die Lüfte. Für einen Moment blickte er dem Vogel hinterher, wie dieser zunächst über den Markplatz von Cadomyr kreiste und dann über die Zinnen in Richtung Wüste verschwand.
Welche Magie diesen Vogel auch immer am Leben hielt, er war bei all dem dabei gewesen.

Woran denkst du gerade mein Herz?

Während er seinem Raben hinterhergeschaut hatte, hatte er Yridias Auftauchen gar nicht bemerkt. Mit einer fließenden Bewegung setzte sie sich neben ihn, küsste ihn auf die Wange und lehnte dann ihren Kopf an seine Schulter.

Du siehst nachdenklich aus.

Guir lehnte seinen Kopf sachte an ihren und legte einen Arm um sie.

Ich habe nur über unsere Reise nachgedacht. Ich gebe zu, ich bin etwas nervös. Ich frage mich, ob Dragotal so ist, wie du es erwartest.

Yridia schwieg für einen Moment und strich sich nachdenklich eine Strähne hinter ihr Ohr.

In meiner Vorstellung... ich vermute, sie ist den großen Städten der Menschen sehr ähnlich. Groß, massiv, eng. Tatsächlich finde ich Städte nicht besonders... schön. Wenn ich an Trollsbane denke...

Sie schüttelte sich leicht und sah ihn dann an, fast schon entschuldigend und legte eine Hand sachte an seine Wange.

Versteh mich bitte nicht falsch, ich freue mich auf deine Heimat, ich weiß wie viel sie dir bedeutet und ich kann es kaum erwarten, sie zu sehen.

Dann wandelte sich der entschuldigende Ausdruck auf ihrem Gesicht in Verwunderung, als Guir anfing zu kichern. Er nahm ihre Hand, zog sie näher zu sich heran und küsste sie zärtlich.

"Habe ich etwas lustiges gesagt?", fragte Yridia ihn, nachdem sie den Kuss sanft erwiedert hatte.

Grinsend schüttelte Guir den Kopf.

Tatsächlich hatte ich Angst, dir könnte meine Heimat nicht gefallen. Jetzt glaube ich aber eher, dass du positiv überrascht sein wirst.

Er zwinkerte, als sie ihren Kopf zur Seite neigte und ihn fragend ansah.

Jetzt bin ich neugierig.

Ich weiß. Du wirst schon sehen...

Dann stand er auf und zog sie sachte mit sich.

"Hey... wohin gehen wir?", lachte die Elfe.

Auch das wirst du gleich sehen...

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Guir put aside the letter he had received from home. The ship that was supposed to pick up Yridia and him was on its way and would arrive soon. After the druid market and Sir S'rrt's tournament, they would travel to his homeland. The thought made him nervous, acutally. He didn't know exactly why.
She had wanted to see his homeland when they were engaged. Back then, when there was practically nothing to be found there. A fact that had changed drastically in the decades since the curse had been broken.
Abraxas snapped him out of his thoughts with a loud croak. The great raven nudged Guir's arm with its beak, then cocked its head.

"Fine, fine! Here you go.", Guir said with a smile and gave his old friend something to eat. Satisfied, Abraxas wolfed down the food, croaked loudly again, and went into the sky with a few vigorous flaps of his wings. Guir watched the bird for a moment as it first circled across Cadomyr's market square and then disappeared over the battlements towards the desert.
Whatever magic kept this bird alive, it had been there for it all.

What are you thinking about, my heart?

While he had been looking after his raven, he hadn't even noticed Yridia's appearance. With one fluid movement she sat down next to him, kissed his cheek and then leaned her head on his shoulder.

You look thoughtful.

Guir leaned his head gently against hers and wrapped an arm around her.

I was just thinking about our trip. I admit I'm a little nervous. I wonder if Dragotal is what you expect.

Yridia was silent for a moment, thoughtfully tucking a strand of hair behind her ear.

In my imagination... I guess it's very similar to the great cities of humans. Big, massive, narrow. In fact, I don't find cities particularly... beautiful. When I think of Trollsbane...

She shook herself slightly and then looked at him, almost apologetically, and placed a hand gently on his cheek.

Please don't get me wrong, I'm looking forward to your homeland, I know how much it means to you and I can't wait to see it.

Then the apologetic look on her face turned to astonishment as Guir started to giggle. He took her hand, pulled her closer and kissed her tenderly.

"Did I say something funny?", Yridia asked him after gently returning the kiss.

Grinning, Guir shook his head.

In fact, I was afraid you might not like my homeland. But now I think you'll be pleasantly surprised.

He winked as she tilted her head to the side and looked at him questioningly.

Now I'm curious.

I know. You will see...

Then he got up and gently pulled her with him.

"Hey... where are we going?" the elfess laughed.

You'll see that too...